菜切り包丁

昨年の暮れに、Oさんの家を訪ねました。
ちょうどお餅が届いたこともあり、
「お雑煮をつくるから食べて行って」
と、さそわれて、お言葉に甘えました。

見るともなく見ているとOさんは、のし餅を菜切り包丁で切っています。
「あら、菜切り包丁を使っているんだ」
「そう、私のというより、Mさんのね。お料理好きだったから」
「じゃあ、Mさんは出刃とか柳刃とかも持っているの？」
「うん、あるよ」

Oさんのお連れ合いのMさんは、三年前に亡くなられました。もともと音楽をやっていて、五十を過ぎてから鉄作家になられた方で、絵も字もうまい、何でもできた人でした。さぞかしお料理もうまかったのでしょう。

菜切り包丁を見たのは、とても久しぶりでした。
小さい頃、祖母が使っていたのは確かですが、母は使っていたでしょうか？母は文化包丁というか、三徳包丁を使っていたような気がします。

その日から、台所に立つたびに菜切り包丁のことが思い出されました。
私は、「売れ行きナンバーワン」とか、「みんな持っている」とかのうたい文句で、購買欲をそそられることはまずありません。でも、知っている人が、しかも素敵に使っているものを見ると、すぐに欲しくなります。私の弱点なのです。

ずっと昔、元職場仲間たちと集まって「お寿司を食べる会」を開いたとき、学生時代にお寿司屋さんでアルバイトをしていたMくんが、 大切そうに柳刃包丁を持って来て、お寿司をつくってくれたことがありました。
そのときはすっかり柳刃に魅せられ、しばらく買おうかどうか迷いました。
でも、なにせ魚をさばくのは一年に一回あるかないかのこと、何度か気持ちがむし返しましたが、思いとどまりました。ところが、菜切り包丁は毎日のものです。

「やっぱり毎日のことだから、気持ちいい包丁を使いたいかなぁ」
という気持ちが去って行きません。
というわけで、お正月明けにネットショップで菜切り包丁を見てみました。
「うっ、高い」
最初に見たものは超高額で、すっかり熱が下がってしまいました。ところが毎日、野菜を切るたびに、やっぱり菜切り包丁のことを思い出してしまいます。
しばらくして、落ち着いてネットショップ見ると、なぁんだ、手ごろな値段のものもいろいろあります。
迷うこと数日、とうとう決心して注文しました。

ところが、なかなか連絡がありません。どうなっているのかと思っていたら、一ヶ月ほど経ってからやっと払込金額の連絡があり、払い込みました。
それから、またもや何の音沙汰もありません。催促してみると、
「準備が整うまでお待ちください」
という返事でした。
きっと、今どき菜切り包丁を使う人がいないので、注文を受けてから、鋼を打つところからはじめたに違いありません。

注文から約二ヶ月、やっと包丁が届きました。

ちょっと刃がまっすぐではないような気もしますが、よしとしましょう。
今使っている、夫の母が遺した三徳包丁も決して悪いものではありませんが、多少雑に扱っても錆びたりしないものですが、この菜切り包丁は錆びそうです。

説明書を読むと、使ったらすぐ洗って拭くと書いてあります。
ただでさえ、たとえ料理が冷めようと、洗いものを先に済ませたい私ですが、これからは、包丁を洗って拭くために使うなんてことになりそうです。
説明書にはまた、鉈代わりにしたり、無理にこじったりすれば、刃が欠ける恐れがあると書いてあります。夫にはあまり触らせないようにしないといけません。我が家の果物ナイフはみな、どうしたことか先が曲がっています。

菜切り包丁には、東型と西型があります。東型は切っ先とあごの丸みが大きく、柄は太くて短いものです。
でも、私にとっての菜切り包丁は、西型です。