ブリキの缶

毎年、七月第一週にはKさんからいただいた、八郷のうずら豆を蒔いています。
うずら豆は莢も食べられ、乾燥豆も食べられるすぐれものですが、莢で食べるなんてもったいない、我が家では毎年、乾燥豆にしていただいています。
今年も種蒔きどきが近づいてきたので、種箱を開けてみたら、ない！うずら豆の種がありません。
「おかしいなぁ」
食品庫に置いてあるビンも全部見てみましたが、見つかりません。
「困ったなぁ」
うずら豆はもう、十年も育てています。長年育てて、長年食べているので、ないと困ります。
Kさんに訳を話して、少し豆をいただこうか、それもあまり気が進まないなぁと、ぐずぐずしていたある日、食品庫の棚の前の方に錆びた缶が出ているのを見ました。

役立たずの缶が前に出ていては邪魔です。
後ろにさげようと持ち上げたら、ずしりと重い、中に何か入っていました。
「何だろう？」
何を入れたか、まったく覚えがないので、開けてみました。 

中には、あんなに探したうずら豆が入っていました。

食品庫の容器は、思いついたときに整理整頓して模様替えすることがあります。いつか、うずら豆に光があたるのはいかがなものかと思いついて、ガラスビンからブリキの缶へと移したに違いありません。
そして、忘れはてていたのです。

中身が見えない容器に入れたとき、シールを貼って表示するのが賢明なやり方です。でも、容器を愛でたい私は、ほとんどシールを貼りません。そして、しっかり覚えたつもりで、忘れてしまうのです。
うずら豆は蒔いても、二、三度煮て食べられるほどの量が残っていました。

ブリキの缶は、以前、恵比寿のアンティークス・タミゼで買ったものです。お店で、錆びたものや汚れたものたちに囲まれて、とっても素敵に見えました。
家で見ると、 飾り物として眺めるにはいい缶なのですが、錆びすぎているので、何か入れるのは、躊躇われました。
そのため何も入れないで、棚の後ろの方で、場所だけを塞いでいたのです。

昨年か、あるいは今年の初めか、うずら豆を移し入れたときは、我ながらいい考えだと思ったに違いありません。
そして、忘れました。
でも、これからは、何が入っているか忘れることはないでしょう。
しかも、豆の植えつけには間に合うように見つかりました。まあ、もう七月二週ですから、今日植えるほかありませんが。
直径１４センチ、高さ２７センチの大きな缶です。
   

ここまで書いたら突然、母からもらった赤い缶があるのを思い出しました。
慌てて、食品庫の棚を見ると、こちらはからっぽでした。よかった。
赤い缶も、なかなか存在感があります。