編んだ輪っか

アフリカ各地では、底の丸い焼きものの方が、底が平らなものより一般的です。
置くところが、平らなところばかりでないとしたら、平らな底より丸い底の方が、使い勝手がずっといいからです。
底が丸いと、石を三つばかり置いた竈（かまど）に乗せやすいし、原っぱで開かれる定期市で、お酒など液体を入れた壷を、どこにでも水平に置くことができます。

そんな底の丸い壷や甕を、私はドーナツのような形をしたものを敷いて、安定をよくしています。というのも、我が家の室内には、平らなところしかないからです。
 

中でも、年月を経て一番貫禄のついた輪は、ガーナに住んでいた時に、クマシの市場で買ったものです。
日曜掃除のとき、そんな輪の埃を掃いながら、
「いったい、何でつくったんだろう？」
と、ふと、気になってしまいました。これまで、何でできているのか、気を留めたこともなく過ごしてきたものでしたが。
ヨシのような草か、あるいはヤシの葉だと思いますが、わかりません。クマシはカメルーンから伸びた熱帯多雨林の中にある町でした。

これも西アフリカ（たぶん、ブルギナファソ）の輪ですが、こちらは若いもの、十年ほど前に日本で買いました。
あめ色になったガーナの輪の、元の色がどんなだったか、古いことなので覚えていませんが、両方は、同じような材料でつくられているのかもしれません。

ガーナのヤシの葉の籠と比べてみても、輪は茶色が濃くなっているので、やはり、イネ科の植物なのでしょうか？

もっとも、ガーナの籠の巻き編みの芯は、ヤシではないようにも見えます。

これもアフリカ（エチオピア？）の輪、ギニアグラスのような、細い草でできています。

これらは、鍋敷きに見えますが、じつは鍋敷きではありません。
重い荷物を頭に乗せるとき、頭の当たるところが痛くないよう、この輪を乗せてから荷物を乗せるための道具なのです。

この二つ、右は頭に乗せる輪ですが、左はどうだったでしょう？
右は韓国のもの、左は韓国のものだったか、あるいは日本のものだったか忘れてしまいました。

裏返すとこんな感じ、つくり方がよく似ています。
右も左も、材料はスゲです。
 

そして、同じような輪だけれど、稲わらでつくられた、日本の鍋敷きです。
  

頭に乗せる輪と、鍋敷き、そっくりなのが、なんだか面白いところです。