魚と生きる人々

 
ニジェール川は、西アフリカを流れる大河です。 
全長４，１８０キロ（メコン川よりちょっと短い）、源流のギニアの山地からマリ共和国へと流れ込み、ニジェールを流れ、ニジェールとベニンの国境をなし、やがてナイジェリアに至ってギニア湾に注いでいます。

マリのモプティにある村、「ニャンたル猫じゃ」より

ニジェール川には支流もたくさんあり、河口に大デルタ地帯を形成しているだけでなく、マリのセグーからトンブクトゥにかけて、内陸デルタも形成しています。
この大河は、乾燥したサヘル地域に、貴重な水や魚資源をもたらしてきただけでなく、ギニア湾沿岸と北アフリカを結ぶ、交通・交易の要にもなってきました。

１９６０年代に、ガーナのクマシで暮らしていた時、夫の同僚のノルウェー人のクリスチャンとトーヴァ夫妻が、自国に一時帰国した復り道、ニジェール川を通ってガーナまでやってきたことがありました。
彼らはまずセネガルに入り、陸路でマリのバマコに行きました。そこから船に乗ってニジェール川を下り、ニジェールのニアメまで行って船を降りて、ブルギナファソ（当時のオートボルタ）を経由して、ガーナに戻ってきました。
もう昔のことで、詳細は覚えていませんが、当時の西アフリカの状況を考えると、宿もなければ、乗り合いバスなどもなかったので、陸路の移動が最も大変だったと思われます。たぶん、ヨーロッパで車を手に入れ、フェリー船でセネガルに入り、ニジェール川もフェリーに乗って下ったものだったのでしょう。
何人か集まって、出来立てほやほやのスライドを見せてもらいながら、その旅の話を聞きました。
筏のように平らな船上には隠れるところも見当たらなかったので、思わず、
「目があると思うけれど、お手洗いはどうしたのですか？」
と質問して、
「そりゃぁ知らんぷりして、船べりでなんとかするのよ」
とみんなに笑われたものでした。
見たことのない、サヘルは、それはそれは魅力的でした。以後、ニジェール川の川下りを含むサヘルの旅は私のあこがれになり、いつか行きたいと思っていましたが、その後妊娠したり、ガーナを離れたりしたこともあって、夢はかないませんでした。

それから四半世紀後、農業専門家の中田正一先生は、マリのバマコからトンブクトゥまで、７０歳を過ぎてから、船で行かれました。７２時間で着くと言われて船に乗ったのですが、実際は二週間かかったと、先生は楽しそうに話されました。炎天下、船には陽を遮る場所もなかったそうです。

魚を獲るボゾ人、「Ｍｒ．Ｔの優雅なカントリーライフ」より

そのニジェール川で漁労を生業としているのは、ボゾ（Bozo）人です。

彼らは、小舟に生活道具を積み込み、家族で一年に１，０００キロも移動し、各地でテントを張って暮らしながら漁をします。

この写真で、親子は優雅に自分の仕事をこなしていますが、もし私がこの親子のどちらであっても、次の瞬間にはバランスを崩して舟ごとひっくり返り、せっかく獲った魚も何もかも、川に投げ出してしまったことでしょう。
 

「モプティ旅行記」より

ボゾは、獲った魚を薫製にしたり、草を集めて蒸し焼きにしたりして商い、流域の農耕牧畜民の食を支えてきました。

鍛冶屋の店先、「looming people」より

舟はもちろん木造で、その舟に打つ釘も、一本一本ボゾの鍛冶屋さんがつくります。
つまりボゾは、漁労だけでなく、木工や金工など、手仕事にも優れた人たちなのです。

そんなボゾの人たちは、ニジェール川の恵みに感謝するお祭りのために、紐で操る木彫りの人形をつくっています。
いろいろな動物や人魚などもつくりますが、中でも、彼らの生業を支えている魚の木彫りは特別な存在です。

 

ネットで見つけた、ボゾの魚たちです。
 

なかなかの迫力です。

魚はつくる人によって、色も形もさまざまですが、ひれを動くようにつくるのが約束事です。

紐を引っ張ると、ひれはかたかたと音を立てます。

ボゾは多才で、漁労、木工のほかにも、素焼きの甕や鉢などの生活用具もつくって、売ったりしています。

「井関和代氏の写真」より

また、藍染めもしています。
ボゾの女性が、灰汁を入れた壷に玉藍をほぐして入れ、発酵させるという、藍を建てる作業をしているところです。

「looming people」より

その、藍染めの服をまとったボゾの女性の写真を見つけました。
細く織った布をはぎ合わせて広い布にしてから、絞り染めの方法で模様部分をくくり、藍で染め上げたもの、サヘルの茶色い土に映える、素敵な衣装です。
ブログ、「looming people」には、この女性が揚げ魚をセメント袋で包んでいるとの説明がありましたが、水が豊富で何でもよく洗うボゾの人たちのこと、きっとセメント袋もよく洗ってから使っているに違いありません。


余談ですが、このブログには、マリのセゴウで泊まったホテル（今は、ホテルもあるんですね）の部屋にかかっていたというタペストリーの写真が紹介されていました。

「looming people」より

これを見ると、絵ですから正確ではない部分もあるかもしれませんが、２枚の綜絖（そうこう、経糸（たていと）を上げ下げする部品）は紐で吊るしていますが、筬（おさ）は吊るしていません。
バウレの筬に通じるでしょうか？

「ランキング・ダイナマイト」より

ニジェール川は、河口のナイジェリアで、７万平方キロメートルもの大きなデルタを形成しています。
このあたりは、１９５０年から油田開発が始まって産油地帯となりました。そして、１９７０年頃から２０００年までに、およそ３万リットルの原油が流出してしまいました。
  

「ＡＦＰニュース」より

川に依存して生活している人々は、汚染された土地に農作物を育てることもできず、汚染された魚を売買することを余儀なくされています。
そして、この地域を浄化するには、２５年以上かかると言われています。
近代の産業行為と自然との折り合いは、ニジェールデルタほど象徴的ではないにしても、とても難しいものです。