水汲みの壺

エチオピアは高原の国です。
ナイル川の源流のタナ湖から、スーダンへと青ナイルが流れていますが、他には川らしい川がありません。雨期に大雨が降ると、森林が少ない（国土の３％）ので土にしみ込みにくい水は、いっときあちらこちらで川をつくりますが、すぐに流れ去ってしまいます。

大都市で暮らす人々を除いて、人々は生活用水として、ところどころに湧き出ている泉の水を使っています。

エチオピアの人は、定期市にものを売買に行ったり、畑に行ったり、山羊を追ったりと、数十キロも歩くことは厭いません。また、テーブル台地で、土地の起伏が激しいので、１０００メートルほどの標高差を上り下りすることも日常的です。それでも、重い水を背負って歩くのは、たいへんな重労働です。しかも、水汲みは女性だけの仕事です。

森林が少なくて、雨の土壌への浸透が少ないため、あちこちで泉が枯れてしまいます。すると、遠くの泉へと水を求めて行きますが、みんなが集中して使えば、泉が枯れる速度も速いという、悪循環を断ち切れないでいます。

おおげさではなく、一日数往復の水運びに、人生の大半を費やしている女性も少なくありません。




水汲みには、素焼きの壷を使います。
これは、水運びをはじめたばかりの、小さな女の子用の壷です。高さ２９センチ、３キログラムあります。




おとなの女性が運ぶ水の壺は、高さが子どもの壺の倍くらいあります。水が入っていないときでさえ、ずしりとする重さです。

水汲みには誘いあい、連れ立って行きます。そして、一人では持ち上げられないほどの重さになった壺を、背中に乗せ合います。紐は胸か額にかけます。
ただでさえ、胸にかければ紐は腕に食い込み、額にかければ首が痛くなりますが、４キロも５キロも歩いて、運ばなくてはなりません。

森林を増やす以外、どんな解決方法があるでしょうか？しかもほとんどの土地は耕地として利用されていていて、人々はかつかつ、口に糊しています。




紐はサイザルの繊維でできているのでしょう。
エチオピア南部には、サイザルのプランテーションがあります。