中国の土人形

これは、『中国郷土玩具』（中国人民美術出版社＋美乃美、１９８１年）に載っている、１９４９年前後につくられた、中国の土人形です。家路を急ぐ親子でしょうか。

１９８０年頃、仕事で中国に行った夫が、これとまったく同じ人形を買って来てくれたことがありました。いったい、夫はどこで手に入れたのでしょう？
そのとき聞いたけど忘れたか、聞いても要領が得なかったか、あるいは聞かなかったのか、今となっては、何も覚えていません。
大切にしていましたが、つくばに住んでいた１９８８年ごろに、思いもよらなかった大きな地震があり、棚から転げ落ちて粉々に壊れてしまい、泣く泣く捨てました。
「捨てなければよかったかしら」
捨ててからも、そんな思いが浮かんだこともありました。でも、粉々になった土人形は始末に負えません。陶器などより柔らかいので、文字どおり、木端微塵に砕けます。

その人形は、傷みもなく鮮やかでした。
古いものがしまい込まれていて、文化大革命を生き延びたのか、それともその当時もどこかでつくられていたのか、産地がどこなのか、すべてが一切不明です。

ヤフーオークションで、中国の清時代のこの土人形を見つけたときは心躍りました。
以前にも、この時代の土人形を見たことがありましたが、花嫁行列のような人形だったか、人数が多く、その分傷みもあり、値段も高かったと記憶しています。そのときは、手に入れたいとまでは思いませんでした。
でも、これは欲しい。そう思いつつ、自分の決めた上限価格は崩さず、ままよと結果を待たずに寝て、朝起きてみたら、運よく落札することができていました。

戦前の、日本の郷土玩具コレクターのコレクションの一部とのことですが、中には当時にすでに古物として買ったものも含まれていたそうです。

舟には、もともと八人乗っていたようでしたが、一人は失われていました。
 

渡し舟かとも思いましたが、中にはお酒の入った瓢をかついで、幸せそうな顔をした人もいますから、船遊びをしているのかもしれません。

顔の大きさは小豆大ですが、のびやかに表情が描かれています。

米粒に詩やお経を書きつける人たちですから、小豆大に眼鼻を描くなんて、雑作もないことなのでしょう。
 

中国の土人形には、土と針金をうまく組み合わせてあるものがよくありますが、これもその一つです。

帽子の飾りなど細かいものは、針金でつくってあります。
以前持っていた人形とは全く違うものですが、なにかこれで穴埋めできたような、安堵感を味わいました。

『中国郷土玩具』に寄せた李寸松さんの文を読むと、 お正月（春節）には、たくさんのおもちゃの出店が並んで、それはそれはきれいなものだったそうです。
ただ、売るだけでなく、おもちゃを土の上に並べて、遠くに線を引き、ラタンでつくった輪を投げをさせたおもちゃ屋さんもいました。買いものと遊びを兼ねているのです。
子どもたちには大人気で、どうしても大物を狙います。でも、前の方には小さいものしか置いていないし、おもちゃに運よく輪が引っ掛かればそれをもらえたけれど、引っ掛からなかったら何ももらえず、子どもたちはもっとお小遣いをもらいに家に走ったというわけです。
楽しいお正月風景が目に浮かびます。

異国で生き延びてきた土人形を大切にしたいと思います。