『食べているのは生きものだ』

古い友人、森枝卓史さんの、『食べているのは生きものだ』（福音館書店、２０１４年）という絵本を書きました。
人も含めた動物は、他の生物の命をいただくことのみで生きることができますが、それらをすべてお金で買うようになった今では、「命をいただいている」という気持ちがほとんど失われています。

スーパーストアやコンビニエンスストアにはいろいろな食品が並んでいますが、それはどこからどうやってきたのか、なるべくわからない仕組みになっています。
例えば、ふりかけなど、世界中から集めたものを加工して混ぜ合わせた食品もあるのです。

もしコンビニやスーパーストアの棚が全部空っぽになったら、いくらお金を積んでも食べることができないということは、普段は忘れ去られています。

この本には、そんな自分の食べるものを人任せにしてしまった都市人とは対極の、生きものたちと身近に暮しながら、日々感謝しながら命をいただいている人たちの写真が載っています。

肉を食べるということは、動物を殺すということです。
朝、餌やりしたかわいい鶏を、客人が来たので夕方には絞め殺しておいしくいただくこともあります。
市場に送られる動物たちはそれを察知して、あるものは騒ぎ、あるものは異様におとなしくします。カンボジアで豚を放し飼いにしている農家がありました。豚はすり寄ってくるし、足元や入口のところで寝るし、まるで家族の一員のようでした。でもあるときいなくなっていた、時期が来たので、食べられてしまったのでした。

また、日本人には牛、豚、鶏だけが食肉だと思っている人が多くいます。
それらは飼育でき、安定供給することができるので、食肉として選ばれた動物に過ぎません。
 

これは、ラオスの田ネズミの焼いたものです。
ニンニクをこすりつけ、ナムプラー（ラオス語ならナンパー）を塗って、しばらく天日干ししてから焼きます。美味、美味。私の大好物です。
ラオスでは市場でも売っていますが、タイの農村では、自分たちで捕まえたものを食べていました。罠をつくって捕まえるのは、たいていは男の子たちの仕事でした。

これは蝙蝠の干物です。
干物は食べたことがありませんが、生のコウモリなら食べたことがあります。洞窟で捕まえて、その場であぶったのをいただきました。

これは、竹の中で育つ虫、炒って食べます。

こうやって、世界には日々生きものと向き合って、それをいただいている人たちがいます。
生存のために最重要な食べものを他者、それも見ず知らずの他者にゆだねて、おいしいの不味いのと言っている人たちと彼らと、どちらが人が生きる仕組みがわかるか、どちらが生きる力が強いかは、一目瞭然です。

森枝さんは、私たちが食べているものは、塩を除けば、すべて生きものからできている、私たちは生きものを食べているのだと結んでいます。