竹の青大将

骨董市で、馴染みのない骨董屋さんの１００円均一の箱の中に、竹の蛇を見つけました。
決して蛇のおもちゃが好きなわけではないのに、竹細工の蛇を見ると気になるのはどうしてでしょう？

たぶん、竹の蛇が中国で生まれ、中国人たちが移り住んだ東南アジア諸国でもつくられ、日本各地でもつくられた、その背景がおもしろいと思っているからです。
 

竹の蛇は、竹をぶつぶつと切って、それを針金でつないでつくります。
竹の切り方によるのか、穴を開ける角度によるのか、黄色い蛇は伸ばしたら平面にはならず、 頭と尻尾が跳ね上がりますが、緑の蛇は長々と平面になって横たわります。

黄色い蛇を強いて平面にしようとするとこんな形になります。
どちらも笛になっていて、日本での「お土産物」の竹の蛇は、笛になっていたのが定番のようです。

中国にも、絶対同じものがあるはずと、『中国のかわいいおもちゃ』（島尾伸三、潮田登久子著、平凡社、１９９７）を開いてみたら、蛇はなかったけれど、龍がありました。
龍と蛇はシンクロしているというか、本当に紙一重の違いしかなかったのですね。