ルーマニアの曲げわっぱ

曲げわっぱの箱です。

ルーマニアのものとされていますが、どうでしょう？あの辺りは、人も文化も行きかっています。

とても薄いへぎ板でできていて、お弁当箱とも、食料品を入れた箱とも違う、例えば帽子を売るときの包装箱のようなものだったかもしれません。

接着は、樹脂を使っているようです。１９世紀の終わりから２０世紀の初めにつくられたものです。

へぎ板には、目の詰んでいる天然木を使います。

ある程度の長さに切った材木に、柾目で板がとれるように刃ものを当て、槌で叩いて割れ目をつくり、そこに手を入れて、少しずつ割ります。すると、機械のなかった時代でも、薄い板をつくることができたのです。そして、機械のある現代でも、曲げわっぱをつくろうとしたら、こうやって板をつくります。

それにしても、へぎ板を使った曲げわっぱが、世界の広範囲でつくられていたことに、驚いてしまいます。

ほぼ同じ大きさの曲げわっぱ、右は日本のお弁当箱です。

ルーマニアの箱は、厚みが１ミリから２ミリ、弁当箱は厚みが２ミリから４ミリ、これだけの差で感じは全然違います。ルーマニアの箱は乱雑には取り扱えませんが、お弁当箱には少々乱暴に扱っても壊れない安心感があります。

へぎ板は、厚くならいくらでもできますが、薄くへぐには熟練の腕を必要とします。

薄い曲げわっぱにはあまり強度は望めませんが、薄くへぐと、限られた材料からたくさんとれます。それゆえ、例えば女性がかぶる、小さいけれど高級な帽子を入れる箱だったのではないかと思うのです。例えば、結婚式の髪飾りのような。

イギリスの帽子入れ

普通、帽子入れは丸い形をしています。紙の帽子入れもありますが、家庭で保管しておくには、ブリキや鉄の帽子入れが使われました。

紙でつくるより、木で帽子入れをつくる方が安くできる時代があったこと、紙があふれている今から思えば不思議ですが、紙はとても高価なものでした。

余談ですが、幅１３×２２センチ、高さ１０センチの日本の曲げわっぱには、通称一升飯を入れました。

身にも蓋にもぎゅうぎゅうにご飯を押し込み、わずか数ミリで合わせて縛り、山などに持って行きました。一仕事した後、蓋に詰めたご飯を食べて、残りは昼に食べます。

昼には、蓋に水と持参した味噌を入れ、熱した石ころをその中に放り込み、熱い味噌汁も飲みました。たぶん、味噌汁には摘んだ山菜なども入れたのでしょう。このくらい食べなくては、斧で木を伐るなどの力仕事はできませんでした。