中国の車つき土人形

 

『中国郷土玩具』より、馬車で里帰り、1949年頃

『中国郷土玩具』（中国人民美術出版社＋美乃美、１９８１年）に載っている、馬車を走らせている中国の土人形です。

私は、これとほぼ同じ色と形の土人形を持っていました。１９８０年頃、夫が仕事で中国に行ったおりに買ってきてくれたもので、大切にしていましたが、ある引っ越しのとき、包み方が悪かったのか押しつぶされて粉々になり、とても修復できる状態ではなくて、泣く泣く処分してしまいました。

『中国郷土玩具』の目次（カテゴリー分け）は、「古代」、「１９４９年前後」、そして「北京」、「東北・華北」、「西北・西南」などの５地域、「獅子と虎」などとなっていて、この土人形は、「１９４９年前後」に分類されています。残念ながらどこの地方でつくられたものかという記載はありません。
ちなみに、１９４９年とは中国革命の起こった年です。それまでも、民間芸術は宮廷芸術に比べてまったく軽んじられてきましたが、革命以降近年までの中国では、郷土玩具どころではない暮らしが続きました。とくに文化革命のときは、少数の人々のもとにあった郷土玩具も、見つけ出されると、ことごとく破壊されてしまいました。

さて、私の持っていた「馬車で里帰り」は、失われてから久しいので、大きさはうろ覚えですが、手のひらに乗るサイズでした。『中国郷土玩具』に掲載の人形には、長さが１１センチと書いてあり、それくらいの大きさだった気もするし、もう少し大きかった気もします。
そんな私が最近、ヤフーオークションで、よく似た人形を見つけました。

ロバ（馬？）の足、車輪、御者の座り方など、ほぼ同じようにつくられています。
ただ、長さは８センチ弱、「馬車で里帰り」より一回り小さいものです。

ヤフーオークションで出てきたということは、どなたかのコレクションだったものだったのでしょう。ちなみに、この出品者の出品している、同じ木箱から出てきたというほかの人形を見ると戦前のものばかり、この土人形も「１９４９年前」のものではないかと思われます。

つくられた場所も、「馬車で里帰り」に近い地域、あるいは同じ地域でつくられたものに見えます。

『中国郷土玩具』の「１９４９年前後」の項には、似た郷土玩具がいくつか載っていました。

幌掛け、花売り、幌つきと名前をつけられたこれらの人形は、いずれも１１センチ前後、同じくらいの大きさです。

動物の足のつくり方、車輪のつくり方、御者の座り方など、これらも「馬車で里帰り」と特徴が共通しています。

一回り小さいので、そう存在感は大きくありませんが、それでも素敵です。

これまでも時々、偶然出逢った中国の土人形、ネット時代ならではの邂逅に、ただただ、嬉しさをかみしめています。