セルロイドのおもちゃ

骨董市で、おもちゃ骨董さわださんの店をのぞくと、
「セルロイドを持ってきたんだけど、見る？」
と訊かれました。
「見な～い」
なんて言うはずもなく、見ると言うと、

さわださんは足元から、蓋をしたままの古びた紙箱を取り上げました。

中には、ピンクのクマと、ほかにもセルロイドが入っていました。
さわださんはクマから一つ一つ手に取って、値段を言いながら見せてくれました。
ひっくり返っていたのは、鏡台とテーブルでした。セルロイドの板とパイプを使った細工は素敵な色遣い、結局全部いただいてきました。

椅子があればもっとよかったけれど、テーブルと鏡台はなかなかの可愛さです。

セルロイドを型抜きするのではなく、組み合わせてつくる方法は、赤ちゃんを寝かせた布団の上に吊るすメリーゴーランドなどに使われる手法ですが、テーブルや椅子はともかく、鏡台をつくろうという発想が面白い。
縁日などで売られていたのでしょうか？

小さいクマの首輪は、とても凝っています。当時の職人さんの心意気が伝わってくるような意匠です。

手に取りもせず、箱入りのまま連れてきたクマの背中には、「MADE IN OQQUPIED JAPAN」というエンボスがありました。
アメリカの占領下であった、１９４７年から１９５２年の間につくられたものでした。

ピンクのクマは、我が家にもう１匹います。
こちらは足の裏に「JAPAN」とスタンプされているだけ、とすると、大きいクマは小さいクマより新しいのかもしれません。
新しいと言っても、１９５６年には、セルロイドの最大の輸出先であったアメリカが、可燃性が強いからとセルロイドの輸入を禁止しているので、それ以前につくられたものであろうと思われます。
当時、アメリカのセルロイドの輸入禁止は、日本のセルロイド界だけでなく、輸出産業そのものに大打撃を与えました。

そんなことには関係なく、くつろぐクマたちでした。

さて、さわださんちのミルキーはどうしたかとヒヤヒヤしていましたが、一緒に来てなかった、眼球の摘出が決まったそうでした。
いつも、さわださんの店先で話し込んでいる男性（同業者？）が、
「これで、犬を飼うのは懲りたでしょう？」
と訊くと、さわださんは、
「どうかなぁ」
と言っていました。
そうそう、前に飼っていた犬が死んで、お連れ合いがえらく嘆き悲しんでいるという話を聞いた次に、

「うちのやつが小さい犬を抱いて帰って来たよ！」
と、弾んだ声でミルキーの登場を聞いたのは、前の犬が死んでから１か月も経っていないときでした。
思えば、さわださんとのつき合いも長くなったものでした。