みやこ染

１９５０年代にイギリスで初めてつくられた化学染料は、その手軽さと発色の鮮やかさから、１９世紀末には世界中で使われるようになりました。

日本では、１８９０年（明治２３年）に東京日本橋の桂屋が、染色工場向けではなく一般家庭向けの化学染料「みやこ染」を発売しました。古い毛糸を染めたり、古い着物を染めたりできる家庭染料はたちまち普及、桂屋の成功を見て、以後、中小たくさんの家庭向け染料が発売されました。
家庭染料黄金時代は、戦後の昭和３０年ごろまで続きました。

そんな、家庭染料のパイオニアであり最大手の、みやこ染の箱です。

運搬に不可欠だったボール紙の箱。もしかしたら使い捨てではなく、通し箱として何度も使われていたのかもしれません。

というのも、蓋がホッチキスではなく、鉄の鋲で留めてあるからです。

ボール紙の箱に入れられていたのは、広口ビンの酸性染料だったのでしょう。
桂屋は、昭和２１年に、ラベルを右からの横書きから、左からの横書きに替えています。ゆえに、このビンたちは戦前のものですが、右側のラベルは、ラベルを縁取る白線の内側の唐草模様がありません。
外側に貼るラベルには唐草模様がないけれど、ビンに貼ったラベルには唐草模様があったのかどうか、包装を解いて調べたいところですが、外側を包んでいたセロファンは硬化して、ところどころ剥げていてもろく、固く巻いてある説明書を抜き取ったら崩れてしまいそうなので、取ってみる決心がなかなかつきませんでした。

と言いながらも、外してみました。
セロファンはばらばらになるし、説明書の一部もビンに貼りついて破れてしまいました。

やっぱり、ビンに貼られていたラベルには唐草模様がありました。外のラベルは、「みやこ染」という字を精一杯大きく見せるために、唐草模様を省いたのかもしれません。

それを証拠立てるように、みやこ染を選ぶようにとの注意書きが、外からでも見えるところに書いてありました。セロファンが変色していたので、外してみるまではよく見えませんでしたが。

桂屋では、各種用途に応じた染料や、染めものをするとき必要なものなど、いろいろな商品を商っていたことがわかります。

値段からも年代がわかりそうですが、染料は３０銭ほど、昭和のはじめごろでしょうか？

こちらは、植物性繊維も染めることができる、直接染料です。

ラベルのない直接染料のビンは、縦書きのエンボスと横書きのエンボスのあるものを持っていますが、これは普通サイズのビンで、上のラベルつきはちょっと大きいビンです。

といっても、ほんの少し背が高いだけですが。

口が小さい、コルク栓のビンです。

これは、上の写真のビンと同じ形のビンですが、ラベルは上の２つのビンのラベルと違い、真ん中にロゴの灯台を配して、左右に情報が縦書きで書かれています。

発売当初は消費者が中身を知る必要があったので、ラベルに最低限の情報が書いてあったのでしょう。それが、みやこ染が世に浸透してくると、能書きより、数ある家庭染料の中からみやこ染を選んでもらうことの方がプライオリティーが高くなり、「みやこ染」という字を大きくして目立たせたのではないかと推測されます。
また、発売当初はコルク栓が使われたけれど、やがてガラスビンと金属の蓋とをねじ式に加工することが可能になり、より使いやすい広口ビンに移ったものだと思っていましたが、ちょっとわからなくなりました。

桂屋のブログより

というのは、桂屋のブログに、私が「古いタイプのラベル」と思ったものが、「新しいビン」と思っていた広口ビンに貼られていた（黒いラベルのもの）からです。２つのビンが並行して売られていた時期があったのでしょうか？
ところで、この写真のコルクビンのラベルと広口ビンのラベルは、大きさは違います。ということは、左から２つ目の灯台が真ん中にあるラベルは、広口ビンのためにつくられたものということができます。
このことから、２つの形のビンが並行して売られていた時期があったのかもしれないということが想像されますが、それでは３つ上の写真のコルク栓のビンに貼られた、新しいラベルに、疑問が残ります。
あぁ、すっきりしない！

ちなみに、桂屋は関東大震災と東京大空襲ですべての資料を失っているので、何もわからないそうです。上の、左から古い順に並んだみやこ染のビンの写真も、たぶんmaicaさんが桂屋に送った写真だったと思います。

みやこ染はこのように、１箱に１２本ずつ詰められていたと思われます。
「みやこ染探偵団」の細腕探偵として、遊んでしまいました。