猫２匹

骨董市に行くと、まことさんの店に郷土玩具があふれていました。
畳２畳分ほどの台の上に並んでいる、並んでいる！
私は、余分なものは増やさないと心に決めているので、気になる人形にも心奪われないようにしていましたが、猫がいました。鯛を抱いた、わりとみっともない猫でした。

手に取って見ていると、まことさんが、
「来るのが遅かったね。今日は猫がいっぱいいたんだけど、売れちゃったよ」
と言います。
「えぇぇ、それは残念！」
まだ、朝の７時半です。
「今朝は涼しかったからねぇ。まとめて売れちゃった」
「まとめて！」
M＋MのMちゃんと、我が家の坂の下で７時１５分に待ち合わせて行ったのですが、前夜久しぶりに遅く寝て、寝坊していたので、いずれにしてもこれ以上早くは行くつもりはありませんでした。

売れてしまった猫が、なんだか気になります。買わなくても、見るだけでも見たかった。
「まとめて売れたって、何匹ぐらい？」
「５、６０匹かな」
「えぇぇぇぇ！」

からかわれているのか、本気なのかわかりませんでしたが、いよいよ売れた猫が気になってしまいました。
さて、鯛抱き猫は買うとしてもう一つ、キツネのお面を持った童子はどうかと手に取っていると、Mちゃんがほかの場所に置いてあった猫を発見しました。
「ここにも猫がいるよ」

見ると、私が手に持っていたものより古く、整った猫です。
「おぉっ！」
狐の面を持った童子を置いて、小さい猫を手に取りました。

底を見ると、ラベルが貼ってあって、花まきと読めました。花巻人形です。

とても小さいのですが、いい顔をしています。

「そういえば、歯医者さんの猫はまだ売ってないよね」
先月だったか、まことさんが親しくしていた歯医者さんが亡くなって、買い取った遺品の中に猫がいて、まことさんのお店に飾ってあるという写真を見せていただいたことがありました。しばらくは店に飾って、その方を偲ぶということでした。
「あぁ、まだ飾っているよ。手放すときは声をかけるから」
やれやれ安心、あの猫には我が家に来て欲しいものです。

古い土人形と新しい土人形では、絵の具が違います。とくに赤は一目見て色の深さが違うので、赤を見ることでいつごろつくられたものか大体わかります。花巻人形は、もしかして江戸時代、少なくても明治はいってそうです。

でも、てかてかした鯛抱きも悪くありません。雰囲気から、なんとなく東北のものだとは思われますが、この稚拙さ、鯛にかじりついている感じ、あまり産地が思い浮かべられません。