バンコクの宿

１週間ほどタイに行ってきましたが、バンコクでの宿はYWCAのホテル、日本からネットで予約できました。
かつて、スタディーツアー参加者を引率して行ったときよく利用していた宿で、１９９０年の中頃には低層、２階か３階建て、屋上に洗濯場と物干しがあり、シーツなどがたくさんはためいていました。余談ですが現在は、１階にコインで使う洗濯機と乾燥機が置いてあり、シーツの洗濯は外注しているようでした。

当時、サートン南通りに面したYWCAの入り口には、細長い池があって、オオオニバスが見事に葉を広げていました。

今回行ってみると、YWCAホテルは、敷地の大部分を他の会社に売ったようで、通りに面しては高層の銀行が建ち、その奥にYWCAは控えめに建っていました。
オオオニバスはどうしたんだろう？　それがちょっと気がかりでした。

YWCAに泊まるのは３０年ぶりくらいか、４階の部屋の窓からはいくつものビルが見えました。

そして、目を下に移すと、最初は木立の間に水連が植えられた大きな鉢しか見えなかったのですが、植木の向こうに、オオオニバスらしきものがかすかに見えました。かつては、YMCAホテルの建物があったあたりです。

翌日の朝、通りに出て隣をのぞいてみました。通りに面したところには、タマリンドの古木ともいえるような大木が２本両側に立ち、枝が見事なアーチをつくっていて、その奥にしゃれた門があり、門から小路がまっすぐ伸びていて、その奥にレトロな建物が建っている、「ザ・スコターイ・バンコク」という高級ホテルでした。
もしかしたらYWCAとYMCAは一緒の敷地だったのかもしれません、オオオニバスは捨てられずに、YWCAからスコターイホテルに移されていたのです。

やれやれ、なんだかホッとしました。
数えてみると、オオオニバスは７、８株ありました。

ビルの谷間に緑を配置する。元の敷地が広いからできることですが、車が多すぎてうるさい町なのに緑が多いのでほっとします。

池のほとりの建物はレストランでしょうか、心憎い配置です。

ホテル・ザ・スコターイ・バンコクは、ネットで見ると１泊１部屋３１，０００円（朝食は有料）ほど、YWCAは二人で５，０００円ほどです。道端まで出てタクシーをつかまえようとすると、周辺にはスコターイホテルをはじめ、高級ホテルがいくつかあって、高級ホテルの客と勘違いされて値段を吹っ掛けられるのでやりにくかったのですが、（運転手が）よく考えれば、高級ホテルのお客が道端に立ってタクシーをつかまえるはずがありません。もし、高級ホテルの客がタクシーを使うとしても、道路端まで出て手をあげたりせず、ホテルの玄関まで呼ぶはずです。客待ちの運転手さん、頭を使って！
バンコクではスマホで呼ぶタクシーがずいぶん普及していて、一夜、バンコク在住の友人たちとレストランにいたら急に雨が降ってきたとき、スマホでタクシーを呼んでくれて、レストランの出入り口に横づけにしてくれ、メーターを使った正直料金で、濡れずに助かったこともありました。

ちなみに、YWCAには朝食はついていませんが、１０分ほど歩くと、よくぞ残っていてくれたと言いたくなる昔ながらの食堂が並んで２軒あり、そこで朝食をとりました。また、そこまで行かなくても敷地内に建つ銀行の地下で、朝はフード・コートが店開き、何でも食べられるし、YWCAも朝はテイクアウト用のお弁当をつくって販売しています。５分ほど歩いたところにはセブンイレブンがあり、お弁当を各種売ってもいました。YWCAは英語も通じますが、私たち以外に外国人客はいませんでした。

１４年前にバンコクに寄ったときには、かつてヒッピーの定宿だった、そして映画にもなった安宿、マレーシアホテルに泊まりました。
マレーシアホテルはYWCAからさほど遠くないところにあり、雰囲気もいいのですが奥まっていて、大通りまで歩くのが嫌ならいちいちオートバイタクシーを使わなくてはならないところが、慣れていない外国人にはちょっと面倒かもしれません。

それにしても、タクシーの運転手さんの話では、日本人観光客と韓国人はめっきり減って、今は中国人や台湾人ばかりとのことでした。