お年賀切手の謎

数年前から年賀状はやめているのですが、今年も年賀状が届きました。
そして、やめているくせにお年玉年賀はがきの当選が楽しみで、いそいそとお年玉つきの年賀はがきを、下二桁の番号順に並べて抽選日を待ちます。

長く年賀状を出していないのに、毎年年賀状をくれる学生時代の同級生のKちゃんがいます。私は年賀状を書かないので、そのKちゃんが年賀はがきに記載しているeメールに向けて、昨年の春ごろに、年賀状は書かないけれど元気に暮らしているというメールを書いたのですがなしのつぶてで、今年も２行ほどの手書きを添えた年賀はがきが届きました。

Kちゃんの年賀状は毎年お年玉年賀はがきではなく、自分の作品の写真が印刷されている普通はがきで、年賀切手が貼ってあります。
年賀切手には、長く干支の郷土玩具が使われてきましたが、Kちゃんからの年賀状に貼ってあった切手は郷土玩具ではないみたい、どこでつくられたものでしょう？

お年玉のついていない別の切手を貼った年賀状もありました。
俵を背に乗せた土人形ですが、これもどこでつくられたものかわかりませでした。

で、今どきのことですからAIで調べてみると、８５円の年賀切手は、おもちゃ絵で有名な川崎巨泉（かわさききょせん）の作品から、干支の午にちなんだものを採用していて、料額印面（切手部分）の馬のたてがみには「二〇二六うま」という文字が隠されていて、お年玉マークの中には、「UMA」という文字が隠されている、と教えてくれました。

ところが、目を凝らしてみても、どちらの馬にのたてがみにも「二〇二六うま」が見つかりません。
最近の切手は全部シール式なので、「お年玉マーク」というのは、切手ではない部分についていたのだろうから、はなから「UMA」は見ることができないので、抽選で年賀切手が当たるのを待つ以外ありません。

お年玉年賀はがきの３等の年賀切手は、まったく当たらない年もあったのですが、今年は少ない枚数の中に、３枚も当たり番号の「４４」がありました。

ところが、あらら、年賀はがきに貼られてきた切手とは違う、松竹梅のついたダーラナホースではないですか！

当たった切手にはお年玉マークなどついていません。そして、ダーラナホースのシールの「２０２６」の文字は、いったい何を現しているのでしょう？
返って疑問が増えてしまいました。

それにしても、川崎巨泉のどの絵を使ったのかしらと、『おもちゃ画譜』（１９７９年発行（初版は１９３２－１９３５年）、村田書店）の復刻版をちらっと見てみたのですが、カラーの口絵の中には該当する馬は見つかりませんでした。

で、再びネットで調べたら見つかりました。俵を乗せている馬が、川崎巨泉の『玩具帖』に載っている、尾張一の宮真清田神社の古型俵馬の絵でした。
見比べてみても、年賀切手のたてがみの中に「二〇二六うま」は見つかりませんでしたが。