天空の暮らしに乾杯！

貞光川の西岸の赤松集落に、Wさんのお家は建っています。
南を向いているWさんの家からは、遥かに下の家々が見渡せ、雲さえも眼下にありました。

屋敷は、奥行きが短く、横に長く建ててあり、家の前には石垣を高く積んで庭にしています。
 

そして、庭から畑には、急な階段で傾斜地のままの畑に降りて行きます。

以前、１９９５年ごろだったか、徳島の方に、祖谷（いや）に連れて行っていただいたことがありました。 祖谷では畑を等高線状ではなくて、等高線と直角に耕していて、「こんなことがあるんだ！」とびっくりしましたが、つるぎの村々の畑は等高線に沿って作物がつくられていました。等高線に沿って植えると、土壌流失が防げます。
訊かなかったけれど、祖谷には祖谷の、例えば水はけが悪いなどの、何か理由があったのだと思います。

W家でご馳走になったのは、ジャガイモ団子、硬い豆腐、こんにゃくなどの田楽でした。すべて自家製で、たれも自家製の味噌に、山椒やゴマを混ぜたものでした。
また、手間暇かけてつくる、郷土食の「ソバ米雑炊」は、とても美味でした。

畑の美しさを見ただけで、Wさんの暮らしぶりがわかるというものですが、興味深いものが、あちこちにありました。

鎌差しは、板に穴を開けてそこに刺していますが、奥にもう一枚板があるので、危なくありません。
「クワなどはどうやってしまっているんですか？」
クワ、スコップ、鎌などをしまうところをどうつくろうかと考えている最中なので、訊いてみました。
「奥の方だよ。そんなにきれいにしまってないが」

と、案内してくださったところは、やっぱりきれいでした。
「もう一本、下の方に横木を渡して置いたら、人がぶつかっても、クワが簡単に落ちないんだがな。ぶつかるような子どももいないから、こんなふうにしまっているけれど」
Wさんはそう言っていましたが、とても参考になりました。
「長靴干しもあっただろう。あれもつくったんだよ」
「あぁ、見ました」

長靴干しも、便利そうでした。
鎌差しや長靴干しがぶらさがっている、収穫物の乾燥場そのものが、景色が損なわないように雨除けになっていて、とっても居心地のいい、使い勝手もいい、素敵な空間をつくり出していました。
かつてタバコをつくっていたころ、平地ではタバコ乾燥小屋を建てなくてはなりませんでしたが、山地では、自然の風で十分乾いたそうです。
また、途中で何か所かお茶畑を見ましたが、風車がなくても、自然の風だけで霜除けがおこなわれ、お茶は霜害なしで育てられるそうでした。

Wさんの家のわきには、山からの水を利用した臼がありました。

これも、鍛冶屋さんの手も借りたのかもしれないけれど、Wさんの自作です。
水が、先端の受けにいっぱいにたまると、重みで落ちて水をタンクに吐き出す、「鹿威し」の仕組みでつくられています。

この日は、石臼にはトウモロコシが入っていましたが、おもにソバを搗きます。
石臼は、かつてお餅などを搗いていたものの再利用だそうです。

もてなしてくださった、Wさんご夫妻です。
こんな天空に暮らしていたら、毎日、生きている喜びが湧き出てきて、いろいろなことにワクワクするに違いないと、思いました。

秋海棠