八郷の日々: 石川文洋さん

北海道ののらさんは、自分の読んだ本や図書館の廃棄本などをリストにして、その中に欲しい本を見つけた人に送ってくれます。
そのリストの中に石川文洋さんの『てくてくカメラ紀行』（枻文庫、２００４年）があったので申し込みました。

戦場のカメラマンであった文洋さんが最近（と言っても２０年も前ですが）何をされているかは全く知らなかったのですが、北海道から沖縄まで歩いてみたいと思っていて、６５歳になったときに実行されたのだそうです。
２００３年７月４日に宗谷岬を出発、１２月１０日に那覇に到着されています。全長３３００キロ、１４９日のうち１２６日歩いたそうです。

ルートは日本海側、できるだけ海岸沿いを歩いたとか、海辺で働く人たちの写真がたくさん載っています。

その昔、学生だったはせがわくんが、私も働いていたNGOの資金集めのために佐多岬から宗谷岬まで歩いてくれたことがありました。１キロ歩くと５円などと、あらかじめ友だちなどと約束をしておいて、歩いた距離ぶんだけお金をいただく仕組みです。もちろん私たちもはせがわくんに寄付を約束しました。
それまで、資金集めのために、歩いた距離に合わせた寄付を約束してもらって、みんなで山手線に沿って一周歩くとか多摩上水を歩くなど「グリーンウオーク」は１年に１度くらいやっていたのですが、一人で日本縦断ははせがわくんだけでした。最短距離をとったので、２８００キロほどでした。
当時、コンビニはありましたが、携帯電話はありませんでした。はせがわくんは、写真を撮ることもせず、ただ黙々と歩き続け、快挙を成し遂げて１００万円ほど集めて、全額寄付してくれました。

さて、文洋さんの旅は楽しく続きます。
文洋さんはいろいろな人と出会い、美しい朝焼けや夕焼を眺め、歩いて行きます。

旅の途中の出会った人たちは、みんな笑顔でカメラに収まっています。

これは熊本の宇土で見かけたイ草の田植え風景だとか、文洋さんもイ草を手植えするのは知らなかったようですが、私も知りませんでした。今でも手植えしかできないのでしょうか？

イ草栽培は熊本県でしか行われていませんが、かつては岡山県や広島県でも行われていました。
イ草農家では、あらかじめ先を切り落として保存しておいたイ草の株を、冬の間中冷たい土間に座って細かく割って苗にします、昼間は別の作業をして、夜の冷える株割りの仕事はとてもきつかったと思います。
これを春に植え、夏の刈る時期になったら四国の香川県から農家１軒につき１人から２人の「ひようとり」（日雇い）さんが来て、村は一気に賑やかになり、イ草を刈り取ります。そして、田んぼの一角に大きな池を掘って泥を溶かし、刈ったそばからイ草の束を投げ込み、泥をまぶして、刈った田んぼに広げて干しました。
すごいのはその後、池を埋めて田んぼを元通りにして、他の場所で大きくしておいた稲を、イ草を植えていた田んぼに植えることです。稲は強い。秋には何ごともなかったように稲が実ります。
そして、イ草農家では織り機で畳表を織ります。うろ覚えですが、最初のころは手機（てばた）、のちに動力の機械になりました。
緯材にするイ草が、がちゃんがちゃんと順番に引き込まれますが、イ草を置く皿の上に、常にイ草を補充してやらなくてはならず、織っている間は目が離せなかったように記憶しています。