益子陶器市

秋晴れの一日、益子の秋の陶器市に行ってきました。
いつもはこの通りも閑散として（失礼！）いますが、陶器市の時はあふれんばかりの人、人です。

くみさんが今年からカレーをやめてしまったので、どこで食べようかと迷っていたら、なんと白兵衛さんのお蕎麦屋を見つけてしまいました。
白兵衛さんは孤軍奮闘、ご自分の作品の前でそば粉に水を打ち、混ぜてこねます。
蕎麦が打ちあがるのを待っている間に小耳にはさんだのは、やはりお蕎麦を待っていた女性が、東京から観光バスで来て、到着後は５時間の自由時間を過ごし、そしてまたバスで帰るツアーの参加者ということでした。
５時間あればたっぷり楽しめますが、それでも隅から隅までのぞくのは無理でしょう。それほどたくさんの店が、路地という路地、空き地という空き地にびっしり出ています。

それにしても、白兵衛さんは何者？
陶芸家の顔と大工さんの顔は知っているけれど、土練りで鍛えた腕で、わしわしと蕎麦粉を練り、あっというまに力強いお蕎麦をつくりました。呼び込みの人も含めて４人体制でしたが、他の人は給仕（死語？）したり、洗いものをするだけ、お蕎麦を茹でるのも白兵衛さんでした。
もちろん、場所を借りての陶器市限定のお蕎麦屋さんです。

６人座れるカウンターも、お皿、蕎麦猪口、蕎麦湯入れ、箸置きもすべて白兵衛さんの手づくり、もしかしたら、竹のせいろも薬味入れ（緑がきれいだった薬味はもう、蕎麦猪口の中）も手づくりかもしれません。
打ちたて、茹でたてのお蕎麦は美味でした。

さて、今回の目当ては、kuskusさんの動物貯金箱シリーズのオオカミくんを手に入れることでした。

kuskusさんのブログより

動物貯金箱には、ワニ、ヤギ、鶏、カバなどなどいろいろいますが、歯を見せているのはオオカミくんだけです。

kuskusブルーの服を着たオオカミくん、性格は良さそうです。

貯金箱は写真で見る感じより大きいもので、これいっぱいに５００円玉を貯金したら、アフリカ旅行ができるほどの大きさです。

さて、O.Eさんの店をのぞいての帰り道、海老を飾っている店を見つけました。
その昔、kuskusさんからもらった、お正月飾りにつける土の海老です。思わずお店の女性に、
「これ、あなたのお父さんがつくられたのですか？」
と、訊いてしまいました。
「そうです」

kuskusさんからもらったのと同じサイズの海老を買ったつもりだったのに、帰って比べてみたら、私の買ったのはずっと小さいものでした。

もっと買えばよかったかなぁ、春の陶器市で、また出逢うことができるでしょうか？