『メソポタミアのボート三人男』

『メソポタミアのボート三人男』を読み終えました。
どうして、時間的に後から訪れたイラク南部水郷地帯の訪問記の『イラク水滸伝』が先に出版されたのかと疑問に思っていましたが、『メソポタミアのボート三人男』の方は書き上げるのに、いろいろな苦労があったと知りました。

メソポタミア文明については、中学校や高校の世界史の授業で習うので、おそらく日本人であれば誰もが知っていますが、「メソポタミア」という名前と、ティグリス・ユーフラテス川の流域に生まれた文明だということは知っていても、私にとっては現実味の薄い、遠い教科書の中だけの存在でした。
１９９０年代の半ばだったか、マニラ空港から成田までの飛行機で、イラク人の男性と隣り合わせになったことがありました。何かのシンポジウムに参加するために来日しようとしていた気さくな方で、気候のこと、生活のことなどあれこれ、フライトの６時間、ほぼずっとお話しし続けたのですが、機内で席が隣り合っただけの見知らぬ人とあんなに喋ったことは、後にも先にもないことでした。
そのとき、ティグリス・ユーフラテス川の話が出て、不学な私は、
「えっ、ティグリス・ユーフラテスってイラクを流れているんだったっけ？」
と驚いてしまいました。
湾岸戦争の直後に、私が働いていたNGOでイラクの調査に行った同僚もいて、事務所で何度もイラクの報告会や話し合いがあり、イラクの状況は一般的な日本人よりよく知っていると思っていたのに、そんな基礎的なことも知らなかった。学校での世界史の時間以来、ティグリス・ユーフラテスを現実の世界に当てはめて考えたことがまったくなくて、漠然と中東のあたりとしか認識していなかったのでした。

私のうろ覚えは、『イラクの水滸伝』や『メソポタミアのボート三人男』を読んだことで、ティグリス・ユーフラテスはイラクを流れているだけでなく、トルコに源流があり、旧メソポタミア地域にはクルドの人たちが生活していることが、遅まきながら生きた知識となりました。

『メソポタミアのボート三人男』を読むと、あらためて、天体観測をして初めて暦をつくったのも、それに基づいて本格的な農業を行なったのも、地球上で初めて巨大な神殿を造ったのも、学校や役場を設立し、パンとビールを創造し、家畜や土地の売買や賃貸の契約を行い、法律を定めたのも古代メソポタミア人であり、現代文明の基礎となる知識や技術、そして社会システムは、ほとんどすべてメソポタミアで生まれたことに、衝撃を受けずにはいられませんでした。
約６０００年前に、地球が温暖化して、世界中の海面水位が上がり、メソポタミアの海岸沿いの集落は内陸への移動を余儀なくされました。その結果、各集落の人口は過密化し、多様な人間が大勢で同居しなくてはならなくなり、城壁やルールが必要になり、これが古代メソポタミアで、地球上で初めての「都市」が誕生した理由の一つとされているそうです。
歴史に「たら、れば」はありませんが、そのとき地球が温暖化しなかったら都市も「文明」もできるのはもっと後のことになり、私たち人間の生活もきっと変わっていたことでしょう。

高野秀行さんはいつも、古今東西のたくさんの文献を読み込み、語学を学んで現地に赴いています。そして山田高司さんと行くことで、地質、植生など自然科学の目も豊かにして書かれたこの本は、ユーモアに満ちていながら、世界に知られていないメソポタミアを知る教科書として、最高の１冊になっています。

山田さんのイラスト、かわいいです。




 

また買ったの！

農産物直売所に栗を買いに行った夫が、今年もアケビを買ってきました。
「なんで？　なんでまた買ってきたのよ、去年も食べなかったのに！」
「これ、なんだったっけ？」
夫は昨年もアケビを買ってきたし、一昨年も買ってきたし、もしかしたらその前にも買ってきたかもしれません。そのたびに、私が文句を言っているのに、１年経つとこれが何であるか、名前も味も忘れて（まったく覚える気がない）、ただこの美しい色に惹かれて買ってしまうのです。

「切ったから食べたら？」
夫は一口食べて、
「甘くないし、種がいっぱいあって面倒だからいらない」
と、中身は捨ててしまいました。
「よく覚えておいて。来年は買ってこないでよ」
「・・・・・」

仕方がない、今年もまたアケビの皮の肉詰めをつくることにしました。

幸い、バター炒めにしようとしていたマッシュルームがあります。

残っていた小松菜と生姜も刻みました。

ひき肉と生姜を炒めて、小松菜とマッシュルームを加えてさらに炒め、水溶きの味噌で味つけしました。

これまで、山形の郷土料理だからと、アケビは２つに切らないで丸のままで詰め物をして、フライパンで油焼きにしていましたが、どうしても油っぽく、味がくどくなってしまいます。
そこで、２つに切ってオーブンで焼くことにしたのですが、上にパン粉を振ったりしたくないので、途中からアルミホイルで蓋をすることにしました。

２５０度は高すぎたかしら、１０分はそのまま、１０分はアルミホイルで覆って焼いたのですが、ちょっと焦がしてしまいました。
でも、油焼きにしかなかったのは正解で、あっさりしていて美味しく、どうせ半分は残るなと思っていたのに、今年は一つ残しただけでした。

我が家の周りに生えているのはほとんどがミツバアケビで、鮮やかな紫色ではなく、褐色で地味な色をしています。

竹の猿

昨日はうっかりして、メダカの餌やりを忘れてしまいました。

「ごめん、ごめん」
今朝餌をやると、いつも近づくのを待っていて、みんなで水面に寄ってきて餌を食べたのに、水の奥の方にいて、上がってきません。気温は１７度、餌を食べるには寒すぎるのでしょうか？

しばらくして行ってみたら、数匹が少し上がってきていましたが、水面下１センチから３センチくらいのところでじっとしているだけ、餌を食べるメダカはいません。メダカは、１１月から３月まで餌を食べないのですが、まだ１０月初めです。

さて、これ以上ものを増やすわけにはいかないのですが、昨日も骨董市に行ってきました。
マタタビで編んだ、形がよくて大きい魚籠（びく）を見たのですが、理性を働かせて見るだけにしました。古伊万里の器も伏見人形の犬も、裏地が素敵な泥大島の羽織もスルー、まことさんの店に行くと、竹細工の猿がいました。
値段を聞いたら５００円。これは通り過ぎ難く、連れてきてしまいました。

竹だけでできた猿の親子で、台座に別府と書いてあります。

温泉街のお土産ものですが、籠も猿も細かい細工です。
猿は、竹の節を利用して丸く削り、切り込みを入れたものに、切り口を赤く塗って黒い点も描いた細い枝をくっつけただけなのに、猿にしか見えません。

猿たちは、みんな違って、思い思いの姿をしています。

生計のためとはいえ、猿への愛が伝わってくるようなつくりです。

我が家にいる、竹だけでできた動物たち。奈良の鹿はつがいだったのだけれど、はて、雌鹿の姿が見えませんでした。

他には竹の蛇たち、編んだふくろう、編んだオウムもいます。





 

柿だ！

もしかして、柿の実が生っているのでしょうか？　オレンジ色に見えているのは、紅葉だとばかり思っていました。
柿の苗をいつごろ植えたのか忘れましたが、毎年数えるほどしか生らないので、まったく期待していませんでした。そして、今年はいつもいただいているKさんの渋柿が、激しく剪定したためか不作なので、干し柿をつくらないか、それとも直売所で渋柿を１０個くらい買ってつくろうか、どうしようかと思案していたところでした。
直売所で買う渋柿は大きいのですが１０個入り千円（昨年の値段）で、できた干し柿を買うのと値段は変わりません。

柿の木に近づいてみたら、鈴なりとは言えないものの、まあまあ生っています。

干し柿をつくるのは寒くなりはじめる１１月初旬が最適で、少なくても１０月末まで待たなくてはなりません。それより早くつくると、青かびにやられてしまいます。

柿は、１０月末まで熟れすぎないで待っていてくれるでしょうか？
鳥に突かれた柿は全部赤くなっています。もしかしたら、赤くなったのを鳥が突いたのではなく、傷をつけると早く赤くなると知っている鳥が突いて赤くして、渋を抜いたのでしょうか？




 

ベンガル地方の平らな箕

１０月３日、３（箕）の日に協賛です。

バングラデシュの箕です。
カンボジアの人たちとバングラデシュのNGOウビニクを訪ねたとき、ウビニクのセンターでも、村々のシードバンク（種子銀行）でもこの箕を使っていました。
いつものように欲しさがつのった私が、
「あの箕は、どこに行ったら買えますか？」
とウビニクのスタッフの方にたずねたら、
「予備の箕があるから差し上げましょう」
と、嬉しいことにいただいたものです。

網代に編んだ竹を、縁用の竹で挟んで、

細い針金で綴っています。

同じような形の箕をつくっている、インスタグラムの動画を見つけました。

それにしても、インドあたりの籠づくりの動画を見ると、使う刃物の種類の少なさ、ひごをつくる速さに感動してしまいます。
そして、刃物はそこいらの石などで研ぐだけではなく、なぜか足の裏で研いでいる動画もあって、笑ってしまいました。

ダクトで爪を磨がないで！

我が家では、OMソーラーシステムで暖房していて、屋根で温まった空気をファンで地下に下ろすダクトは玄関に設置してあり、ダクトには手漉き紙が貼ってあります。

先住猫のトラは、あまり柱で爪を研いだりしませんでしたし、ましてOMソーラーのダクトで爪を研ぐことはまったくありませんでした。ところがタマときたら柱という柱で爪を研いで、注意してもどこ吹く風です。そして、マルが唯一の爪とぎ場所として見つけたのがOMソーラーのダクトでした。
もちろん、猫の専用爪とぎを用意したり、プレゼントされたりもしましたが、一度もそれらで研ぐことはありませんでした。

マルには何度もやめさせようとしましたが一向にやめる気配がなく、ついに人真似しいのタマまでダクトでの爪とぎに参入して、手漉き紙は無惨な姿になってしまいました。
あまりにもボロボロで、一度紙を張り替えたのですが、以後も爪研ぎを止める気配がなかったので、すだれを巻いてみました。

すだれで爪とぎする分には問題もなく一安心でしたが、さらに背伸びしてしてすだれの上の紙を破るようになりました。
というわけで、しばらく前にすだれを床の高さより持ち上げて、紐できつくしばっておきました。

きつく縛ったつもりでしたが、一か所だけでは充分ではなかったようで、爪研ぎするとすだれが下がります。
もう一か所紐でしばればすだれは動かなくなるでしょうか？

というわけで、下も縛ってみました。硬くてすだれは動きにくくなったようです。

念には念を入れて、猫がすだれに近づけないようにガードしてみましたが、数日ガードしたぐらいで、ここが楽しい爪研ぎ場であったことを忘れる猫たちではないような気がします。

 

マルのプチ冒険

しょっちゅう高いところに登っているタマに比べると、マルはほとんど高いところには登りません。せいぜい、１メートルくらいの高さのタンスの上で寝るくらい。そのマルが高いところに登って、のんびり顔など洗っています。

まっ、なんといっても猫ですから。

いつか、椅子の背に乗って、そこからタマのように梁に飛び移れないかと見上げていたマル、その時は結局断念しました。
ここは水平飛びで来られるところ、寝室の梁に比べると簡単です。