紙つばめ

骨董屋さんの箱の中にあった郷土玩具たち、これも、一目で惹かれました。
愛知県犬山の継鹿尾（つがお）山寂光院の紙つばめです。
紙つばめは、昭和４０年ごろ（１９６０年代）まで、寂光院で、継鹿尾観音の例祭に限って、露店で売られていました。
参拝を終えた農家の人々は、田の虫を取る観音さまのお使いとして、紙つばめを一家で１０個も２０個も買い求め、田の畔に棒を立てて結びつけ、五穀豊穣を祈りました。
棒に取りつけられたつばめは、風が吹くとふわりと浮き上がり、経木でできた尾羽がくるくる回って飛翔し、うなり音を出しました。
田んぼの畔でたくさんのつばめが風になびくさまは、雅趣に飛んでいるだけでなく、実際に、種をまいた苗代などに鳥を近づかせない作用もしていたそうです。

紙つばめの身体は軽い紙粘土のようなものでできているようで、穴があけてあって竹ひごが貫通しています。
身体を通した竹ひごの後部分には経木でつくった尾羽を挟み、くちばしから突き出た一端には、ブリキの小さな円盤に穴を開けたものを突き刺して接着しています。

身体を貫通している竹ひごは、前後に２センチほど動くようにつくられています。

顔から針金が出ていますが、この針金部分でくちばしを表すと同時に、円盤が顔に近づきすぎないようにしてあります。

竹棒を持ってくるくると振り回すと、よく飛んで、唸り音もあげます。

愛知県犬山地域は郷土玩具の宝庫です。
古くから、犬山でんでん太鼓、犬山風車（かざぐるま）、犬山土人形、犬山はじき猿などなど、郷土色豊かな玩具がつくられ縁日などで売られていました。しかし、時代の変遷とともに、そのほとんどは姿を消してしまいました。
近年これらが少しずつ復元されているそうで、紙つばめもそうした復元品の一つです。

紙つばめなど、風が吹いてきたら音を出したり、くるくる回すと音を出す鳥のおもちゃは、いったいいつごろからあったものでしょうか？

たくさんの紙つばめが田の畔で風になびく姿はさぞかし壮観だったことでしょう。
また、一年に一日だけ、継鹿尾観音の例祭でしか手に入れられなかったということは、その季節を待ちわびるということもまた、どんなに楽しかったかと想像されます。