『八郷の住文化』から見る八郷の文化

ゆみこさんから、
「実家の整理をしていたらあった冊子ですが、要りますか？」
と、『八郷の住文化』（一色史彦、藤川昌樹著、八郷町教育委員会発行、１９９８年）をいただきました。

S集落で全戸の詳細な調査をして、八郷の集落のイメージをつかみ、また八郷全体に見られる時代ごとに違う建築様式の、式台玄関、商家の下屋庇（げやひさし）、門の形式、床・棚・付書院、せがい造、格子窓、うだつ、大黒柱、田の字、かまど・いろり、母屋と離れ、などなどについてその特徴が書かれています。

写真はI家の見事なせがい造ですが、せがいは江戸時代には贅沢なものとして、禁止されていました。長い材木や、薄い板などをつくることが、技術的に難しかった時代だったからです。

歴史のある家は、住みやすいように時代とともに改築されていることがよくあります。土間を狭くして一部に床を張る改築などが施され、かつては農作業の場所として必要だった広い庭が、農業様式が変わることによって不要となり、離れが建てられたり、庭の一部が山水の庭に替えられたりしているものについて、改築前の姿を家主に聞き書きすることによって、家と人の生活の歴史が感じられます。

図面つきの写真は、詳細調査した集落の建物たちですが、上の写真、S家の傘の骨のような茶の間の天井の装飾には驚かされます。今でも残っているのでしょうか？　のこのことお邪魔したくなってしまいます。
どの家も、大工さんたちが随所に腕を見せていて、見ごたえがあります。

この調査がされたのは、１９９０年代の後半でした。それから四半世紀以上経っていて、取り壊されたり建て替えられたりした家も多く、消えていくのを目の当たりにしてきました。
上の写真、旧家のSさんの母屋は大きくて立派な茅葺き屋根でしたが、ずいぶん前に瓦葺きに葺き替えられてしまいました。
以前、我が家の建設を手伝いに来てくれた宮城大学の学生たちと見学させていただいたことがあったのですが、その時のお話では、かつては長屋門も茅葺きだったとのこと、おそらく長屋門はもっと背が低かったはず、さぞかし素敵なたたずまいだったことでしょう。

また、こちらのKさんのお家にも何度も訪問させていただいたことがあり、上記の学生たちと一緒のときはお話も聞かせていただきました。背に山を抱き、庭に池があり、母屋と隠居（離れ）の茅葺きの屋根が美しい家でしたが、５年くらい前に、惜しまれながら建て替えられてしまいました。

『八郷の住文化』の巻末には、八郷を４８の集落に分けて、居宅（母屋）だけでなく、倉庫、物置（納屋）、浴室、便所、工場、店舗、畜舎、肥料舎、長屋門、土蔵、養蚕室、乾燥室などなど、３５項目にわけて、江戸時代と、明治元年以降は１０年ごとに区切って、戦後の１９４７年までに建てられた建物の表が掲載されています。

例えば、私の住むK集落で居宅だけを見ると、
江戸期に建てられた家が８軒、
１８６７－１８７７年が１５軒、
１８７８－１８８７年が４軒、
１８８８－１８９７年が２軒、
１８９８－１９０７年が６軒、
１９０８－１９１７年が２４軒、
１９１８－１９２７年が９軒、
１９２８－１９３７年が１１軒、
１９３８－１９４７年が８軒、
となっています。
１９０８年（明治４１年）から１９１７年（大正６年）にかけて建てた家が２４軒ともっとも多くなっているのはなぜでしょう？
これまで、集落の歴史を古老などに訊く機会はあったのですが、八郷あたりが他県の農村と比べて大きくてりっぱな家が多い理由ははっきりしませんでした。はっきりしないながらも、近代は養蚕で財を成したのではないか、そして昭和期には煙草栽培ではないかと推測していましたが、この本の表を見て、わかったことがありました。１９００年前後に、畜舎の建設や、肥料舎の建設などが急増していることから、どうやら畜産によって、家を建て替えるほどの財を成したことがわかりました。
畜産は、乳牛や豚ではなく、おそらく日清戦争（１８９４－９５年）や日露戦争（１９０４－０５年）に必要とされた軍馬や牛を育てたものと思われます。村には軍馬の慰霊碑も立っています。
八郷では、ほかに林業や煙草栽培は広く行われたものの、養蚕は全体を通してそう盛んではなかったとわかりました。

入り組んでなだらかに起伏のある八郷盆地。お米は潤沢に採れ、野菜や果樹を栽培する土地、萱場、焚き木取りの山にも事欠かなかったことに加えて、盆地であったために、古来より戦の戦場にはほとんどならなかったことが、飢餓とは無縁の豊かな生活を積み重ねることを可能にしてきたのでしょう。

ゆみこさん、貴重なご本をありがとうございました。