携帯用枕と猫

エチオピア南部に住む、ソマリやアファールの人々が使う枕があります。
遊牧民の男たちにとって、複雑に結い上げた髪を壊さないように首にあてがって使う枕は必需品で、この枕さえ携えれば、どこにでも行くことができました。

エチオピアからエリトリアにかけて広がるダナキル砂漠には、各地に湖塩があり、アファール人は、古来、塩の採掘や運搬、交易にも従事してきました。羊、山羊、ラクダなどを追う遊牧民だけでなく、塩にかかわってきたアファール人にとっても木彫りの枕は必需品、何日もかけてラクダで塩を市場まで運ぶ生活を親から子へと、何世紀にもわたって送ってきました。
しかし近年、エチオピアの草原や砂漠にも、開発の波が及ぶようになりました。外資によるプランテーションが進んで遊牧は難しくなり、塩の輸送もトラックでなされるようになりました。そのせいで生計を失う先住民たちが増えているようで、その影響か、アフリカのものを扱っているネットストアーで木彫りの枕を見かけることが多くなりました。

さて我が家の玄関に飾っている枕たち、何故か直しても直しても猫たちにひっくり返されてしまいます。
枕の間に入り込み、身体を押しつけ、ときにはガチャンと床に落としてしまいます。

爪とぎの段ボールについていたマタタビ粉には何も反応しなかった猫たち、枕に残る匂いに心惹かれるようです。ソマリやアファールの人たちは、枕に乳脂を丹念に塗り込み、大切に使ってきました。

さて、猫たちは、成長するにつれて、一時お互いに微妙な関係になったりしましたが、その時期も過ぎて、それぞれ我が道を行きながら、仲良しのときは仲良くしています。

お風呂好きは相変わらず、まだタイルが冷たい季節には、お湯や水がないときも猫用に蓋を１つは残しておくことが欠かせません。

追記：

ソマリが背が高くてかっこいいのは知っているのですが、アファールがどんな人かと検索してみたら写真がありました。

かっこいい！
後ろ髪がどうなっているか見えませんが、このくらいの髪型なら、そう高い枕をしなくても寝られそうです。