九州に住む長男が、「絵本を送ってくれ」と言ってきました。読み聞かせるので、少々難しいのでもいいと言うのです。
以前、私がたけちゃんに本を読み聞かせようとしたら、あまりいい顔をされなかったことがありましたが、時期が到来したのです。
息子は独特の「子育て論」を持っています。たけちゃんは離乳期には見事に美しい離乳食を食べさせられていましたが、そのうち好きな時に好きなものだけ食べる生活に代わりました。肉も魚も卵もほとんど食べないで、ナッツ、ポプコーン、甘栗などを好んで食べていて、決まった時間に食事をする習慣もなければ、食に対する執着心もありません。
「時代だろうなぁ。飢餓感がないのは」
と、息子は他人事のように言っています。
たけちゃんは１歳の検診では標準より小さくて、保健所で親の育児放棄を疑われたそうです。また、親が立たせたり歩かせたりする努力を一切しなかったからか、たけちゃんは歩くのも遅かった。けれど、歩きだしたら速い速い。ばたっと転んでも親は駈け寄ったりしないで無視するので、周りの人がぎょっとするらしいのですが、たけちゃんは何ごともなく立ち上がり、泣きもしないでまた駆けていくので、見ていた人は二度びっくりするらしいのです。
言葉も、まったく教えていません。息子によれば、人間は言葉を覚えると脳を使って考える。考えるのではなく、まず感性を養いたいとのことでしたが、お正月に会ったとき、３歳になったたけちゃんは雄弁になっていました。しかし、わけのわからないことをしゃべっていることが多く、その中で、ときおり通じて言葉で相互理解ができるということを、自ら学んでいる様子でした。
そんなたけちゃんが、絵本と出逢う時期が到来したらしいのです。
何を送ろうかと本棚の前に座って、絵本を引っ張り出してみました。絵本の中には、私の好きな絵本がいっぱいあります。それを譲るかどうかと言えば、譲らないで持っているつもりです。
例えば大好きな瀬川康男さん、長新太さん、渡辺繁男さんなどの本は譲りません。
送るのは、幼児が喜びそうな本ではありますが、私の思い入れの比較的少ない本です。
中川李枝子、山脇百合子姉妹の『ぐりとぐら』（以下多くは、福音館書店のこどものとも、１９６３年）、『ぐりとぐらのかいすいよく』（同、１９７６年）。
中川李枝子、中川宗弥夫妻の『おてがみ』（１９６３年）、『はじめてのゆき』（１９７３年）。
妹の山脇百合子さんの『ゆうこのあさごはん』（１９７１年）。これらは、私が持っているより幼児に似合います。
かつて定期購読していた福音館書店の月刊誌「こどものとも」にはいい本がたくさんあり、世界各国の民話もその一つです。
スロバキアの民話『１２つきのおくりもの』（内田莉莎子再話、丸木俊画、１９７１年）、スコットランド民話『こまどりのクリスマス』（渡辺茂男訳、丸木俊画、１９６０年）、
フィリピンの民話『われたたまご』（小野かおる再話、画、１８７２年）、ノルウェーの民話『しごとをとりかえたおやじさん』（山越一夫再話、山崎英介画、１９７４年）、
ウクライナの民話『びんぼうこびと』（内田莉莎子再話、太田大八画、１９７１年）、などなどです。
ロシアの物語、『おおきなかぶ』（内田莉莎子再話、佐藤忠良画、１９６２年）や、『三びきのくま』（瀬田貞二やく、丸木俊え、１９７１年）も、ロシア人ならだれでも知っている物語、ほぼほぼ民話のようなものです。
アフリカの民話などは、自分のために取って置きました。
それにしても作家陣、画家陣の豪華なこと、彫刻家の佐藤忠良さんまで絵を描いています。
バージニア・リー・バートンも子どもには欠かせない気がしますが、『ちいさいおうち』と『けいてぃー』の２冊だけにしました。
『せいめいのれきし』は、いくら何でもまだ早い気がします。
『ちいさいしょうぼうじどうしゃ』は、長男がとくに好きだった本です。
息子たちが読んだ絵本は、上の妹の息子たち、下の妹の娘のところを廻ってから帰って来たのですが、なくなってしまった本もあれば、新しく加えられた本もありました。
この『ちいさいしょうぼうじどうしゃ』は、そんな新しい本です。
というのも、息子が読んだオリジナル本はぼろぼろで、テープで補修したものがあります。
ロイス・レンスキーのスモールさんシリーズはとってもかわいいものです。
たけちゃんも、もしかしたら好きになるかもしれないけれど、その時は新しく買ってもらえばいい、古い本たちは私の手元に置いておいて、新しい本を１冊だけ送りました。
加古さとしさんの本の中では、『とこちゃんはどこ』が一番好きで、思い出もあります。しかし、『とこちゃんはどこ』は失われてしまっています。
『だるまちゃんとてんぐちゃん』シリーズもかわいいのですが、今回は『にんじんばたけのパピプペポ』を送りました。
以下は、今回送った本たちです。
『かにむかし』（木下順二文、清水崑絵、岩波子どもの本、１９５９年）、『はないくさ』（小林保治ぶん、平山英三え、こどものとも、１９７５年）、『げんたとやまんば』（松野正子さく、平山英三え、こどものとも、１９７９年）。
『こぶたのまーち』（村山桂子さく、堀内誠一え、１９６９年）、『とぶ』（谷川俊太郎作、和田誠絵、１９７８年）、『もりのおばけ』（片山健、さく、え、１９６９年）、どれもこどものともです。
『こぶたのまーち』の堀内誠一さんは子どもに絶大な人気がありましたが、若くして亡くなられました。
『ゆきがっせん』（菊池日出夫作、１９８９年）、『だいふくもち』（田島征三作、１９７６年）。
『もりのようふくや』、『だれかがぱいをたべにきた』、
『もりのなか』、『またもりへ』。
『ぞうくんのさんぽ』、『だぶだぶ』。
『ひよこさん』、『なにしてるの』。
後の方は面倒になって作者名など省略しましたが、このほかに『１４ひきのねずみ』や『さむがりやのサンタ』なども送りました。
『やこうれっしゃ』は手元に置いておきたい西村繁男さんの絵本ですが、２冊あったので送りました。
たけちゃんが、この中の１冊でも好きになってくれるといいのですが。
