アプサラ

１９８０年代のカンボジア（当時はカンプチア）のお土産の定番の一つに、木彫りのアプサラの踊りの像がありました。
カンボジアを訪れた人は、心を込めたお土産として、大小のアプサラをいただいていました。

天女アプサラの舞は、クメールダンスの代表中の代表で、優雅な踊りです。

アンコールワットの壁にもアプサラのレリーフがいくつもあり、プノンペンの民家の壁にも色彩を施したレリーフがつくられていたりと、アプサラはカンボジアの人々にはとても親しいものです。

タイの国境近くにあったカオイダンカンボジア難民キャンプ（１９７９－１９９３年）では、開設された初期のころ、アプサラをつくって、竹でできた仮設小屋の軒先に並べて、第三国に定住が決まった同胞や、訪れる国連関係者とNGO関係者目当てに、売っていた人もいました。ナイフ１本で、やすりや砥石も満足にない中、よく彫って磨き上げるものと、感心する以外ありませんでした。

さて、我が家のアプサラは、どういう経緯で我が家に来たものだったのか不明です。
八郷に移ってきて、母屋ができて、地下室やビニールハウスの仮倉庫の中に積み上げていた段ボールの箱を開けてみたら、その中にアプサラがいました。
以後、ずっと仮設ゲストハウスに飾っていますが、私はもらった記憶がないので、夫がもらったものなのでしょう。もっとも、そういうことはすぐ忘れてしまうので、訊いても埒はあきませんが。

設備の整った工房でつくられたというより、ナイフ１本で彫られたものに見えるので、もしかしたら、カンボジア国内ではなくて、難民キャンプでつくられたものかもしれません。

ニスを塗った、つやつやしたアプサラや、手の込んだアプサラもありますが、私はこんな、素朴なものの方が好きです。