吉備津こま犬

吉備津こま犬は、母方の祖父を思い出すおもちゃ（授与品）です。
学生時代に、私が郷土玩具を集めだしたと知って、祖父が買って来てくれました。
祖父は当時は岡山市内に住んでいましたが、吉備郡（当時）の吉備津神社の近くで育って、このこま犬とは、小さいころからのおなじみだったらしいのです。

立ち犬、座り犬、鳩で一組になっているのですが、いつのまにか立ち犬はいなくなり、残った鳩も座り犬も負傷して、治療の跡があります。
いくら脆い土人形といってもきちんと取り扱えばそう壊れないものですが、その昔、人形たちを（今考えれば酔狂にも）はるばるガーナまで送ったとき、小さい荷箱にできるだけ積めようと、お皿の間に滑り込ませたりしたものだから、ずいぶん割れてしまったのでした。
その時の経験から、包み方は進歩しましたが、その後も十回以上引っ越しし、しかもそのつど全部自分で詰めたり出したりしたので、壊れたり、失われたものも残念ながらたくさんあります。

祖父が買ってくれたこま犬に加えて、時代が新しいこま犬セットがもう一組あります。
あまり覚えていないのですが、母が身辺整理をしたときにもらったものかもしれません。両親は（父方の）祖母が健在な頃はもちろん、祖母が亡くなって以後も、なにかにつけて親戚の住む岡山に行っていました。そんなとき、叔父か従妹か誰かに、吉備津神社に連れて行ってもらって、こま犬を手に入れたのでしょう。
昔のものより一回り小さいものです。

こま犬は、盗難、火難、野獣除けになるとされ、子どもの夜泣き虫封じにも効くとされています。そして、鳩は食事時にお膳の上に置いておくとのどにつかえないとされていて、吉備津神社の境内で売られています。

母の父の故郷であるならば、私の故郷の一部でもあるのですが、吉備には一度も行ったことがありません。