畳替え

 
我が家の居間には畳を敷いてありますが、敷いてから１４年、畳が擦り切れているだけでなく、木綿の縁も擦り切れてしまっていたので、畳屋さんに表と縁を取り替えて貰うことにしました。

先日、下見にきた畳屋さんが、
「日本産の畳表にしますか？」
と尋ねました。
「中国産のとどんな違いがあるのですか？」
「日本産の方が脂分を含んでいるので、イ草が割れにくく、傷みにくいです」
というわけで、熊本産の畳表にしてもらうことにしました。また、縁はこれまで木綿でしたが、色褪せただけでなく擦り切れてしまっていたので、新しく混紡にしていただくことにしました。
今朝、畳屋さんがお弟子さんと、跡を継ぐことになった若い息子さんと３人で来て、畳を持って帰りました。

その昔は、暮れの大掃除などで畳をあげて掃除していましたが、昔の畳は人力で詰めものをしたので、一般の人でも持てるほど軽かったのに比べて、今では機械で圧縮するので、畳屋さんでなくては持てないほど重くなっているそうです。

さて、午後遅くに、新しくなった畳が運び込まれました。

イ草のいい香りが漂います。

全部嵌めてから、古い畳表を切ったものを畳の下に敷きながら、ちょっとした段差をなくします。

古い畳表を切るのは包丁のような刃物で、畳は玄能で叩きながら高さの違いを見ます。

縁の色も濃すぎず、ちょうどいい色でした。

畳表には二つ折りにした小さな紙がはさんでありました。
中国産の畳表を熊本産と偽って売りつける人がいるので、熊本の畳表には熊本産であることと、生産者の名前を書き込んであるのです。

畳屋さんはもともと東京で商売をしていたのですが、おじいさんの代、つまり東京大空襲の後でしょうか、石岡に越してこられたそうです。十数代続く畳屋さんで、畳屋さんにも歴史ありでした。