ソーラーシェアリング

昨日、M＋MのMちゃんと、F.Yさんと私たち夫婦で、八郷からそう遠くないところにあるソーラーシェアリングの畑を見に行きました。

耕作放棄地が、ひところよりゆっくりではありますが売られて、整地しているなと見ているとソーラーパネルが設置される状況は続いています。我が家にも、農家と間違えて、「土地を売らないか」と電話がかかってきたことがありましたが、人手不足や高齢化で耕作できなくなった土地を、小さな会社が買い取って、ソーラーパネルを設置したらすぐに、大きな企業に転売するようです。
すると、大きな企業は、
「我が社は再生可能な電力を１００％使って操業しています」
と宣伝でき、SDGSを考えている立派な企業と世間から認識されるという仕組みです。

ソーラーパネルを設置した土地が増えると、農村の景観が損なわれること甚だしい、不快な気持ちしか抱けないというのも残念なことです。というわけで、上にソーラーパネルを設置して、その下で農業をやるというソーラーシェアリングを見に行ったのです。
よく通る道のわきの畑なので知っていたのですが、車を停めて見たのは初めてでした。

Mちゃんは、これだけの設備をするならもっと生産性の高い作物をつくったらいいのにと言います。お米とか野菜とか。
でも人手が足りなくなった農家で手のかかる作物をつくるのは難しいし、お米をつくったりすれば機械を入れることができない、私は栗はいい選択ではないかと思いました。

ほかの果物と違って、栗は収穫時には毎朝落ちたものを拾うので、熟れ具合を見て一つ一つもいで収穫する必要がありません。
放っておいても木はそう大きくならないし（矮性種だから）、栗は虫がついて枯れやすいのですが成長が早いので、次々と植え替えればいいので、かなりソーラーシェアリングに向いていると思いました。

ただこれは、栗の生産が日本一の笠間市で、生産農家が多く、組合がしっかりしていることが背景にあるのでしょう。
栗を植えると補助金が出るので八郷でも栗を植えている畑をよく見ますが、生産組合もないので、育てる気はない植え方です。
梨、ブドウ、ミカン、柿など、その土地に新しい果物を植えるには、それなりの体制が必要です。

ソーラーシェアリングの畑の栗はよく拾い集められていましたが、それでも落ちたばかりのイガの中には、立派な栗が入っていました。
茨城県笠間市、とくに旧岩間地区は日本一の栗の産地です。栗のお菓子や栗きんとんで有名な長野県小布施市も、岩間から栗を買っています。小布施は風情のある町で、栗のお菓子屋さんや栗きんとん屋さんが建ち並び、栗製品を取り寄せるだけでなく行ってみたくなるところですが、岩間にはそんな場所はなくて、栗のお菓子をつくるお店も、いくつもあるのですが、点在しています。
まぁ、観光客が来なくてもやっていけている、それが茨城県の最大にいいところなのですが。