杓子をつくる人について

hiyocoさんから、「傘のろくろとはいったい何かしら？」と調べていて、岐阜のエゴノキプロジェクトを知ったというコメントをいただきました。ごく最近、エゴノキをみんなで伐ってきたばかりだと書いてあったので、中心的に活動しているKさんのFacebookを覗いてみました。
すると、エゴノキプロジェクトの記事がたくさんありましたが、Kさんも昨日（fbを書いた時点）知ったという報告書、神戸芸術工科大学の安森弘昌さんが２００７年にまとめられた、新子（あたらし）薫さんの杓子づくりの報告書を紹介していました。
公開されているものではあるし、とても興味深いので、私も転載させていただきたいと思います。

それは、『生成りの造形、生地師の聞き取り調査から』 という９ページの報告書で、２００６年に、奈良県吉野郡大塔村（現在の五条市）に住んでいた、新子薫さんに密着して、栗の木の杓子づくりの一部始終を記したものです。 報告書をまとめた安森さんは「おわりに」で、新子さんは弟子を取らない、なぜなら杓子をつくる技術を覚えても、道具をつくる鍛冶師がいないからだとおっしゃったと書いてあり、転載したKさんも、「現在大塔村では誰も杓子をつくっていないようだ」と書いているのですが、お孫さんの光さんは、どうしていらっしゃるのでしょう？薫さんは２０１２年３月に亡くなられましたが、お孫さんの光さんがあとを継いだはずです。 さて、些細な話ですが、「はじめに」で安森さんは、新子さんを山中で生活した「最後の木地師」と書かれています。それでいて２ページで、木地師の定義に「大辞林、第二版」を引用していて、大辞林では木地師は轆轤を使う人と限定されています。 【木地師】：轆轤(ろくろ)を使って椀や盆など、木地のままの器物を作る職人。かつては良材を求めて山から山へと渡り歩いていた。明治以降、急減。木地屋。木地挽(び)き。轆轤師。「大辞林、第二版」（三省堂）

報告書の中での木地師の使い方が矛盾していますが、安森さんが新子さんを「木地師」と呼ぶ気持ちもよくわかります。

ここからは、まったくのあてずっぽうですが、私見を述べてみたいと思います。
轆轤は、早くに手動から電動に取って代わりました。それにつれてノミなどの道具もそれなりに改良されたり、近代的な工法で機械でつくられるようにもなりました。

新子光さんと祖父新子薫さんの遺した道具

その轆轤細工に比べると、刃物は多少甘くても、農家の副業などでもつくれた杓子づくりは、特殊な道具を使う仕事ゆえ、鍛冶屋の減少とともに道具が手に入りにくくなる、加えてアルマイトなどの安い杓子が出回って需要が少なくなるなどの相乗効果で、消えていった。そのため伝統的な木地師としての生活が、轆轤を使った木地師より長く残ったのが杓子をつくる工人たち（この場合は新子薫さんだけ）だったのかもしれません。

どうか、光さんに杓子づくりを続けて欲しいものと思いますが、ネットで検索してみると、新子光さんの古い記事は見つかりますが、最近の記事は見つかりません。私の検索が未熟なだけだといいのですが。

さて我が家では、カレーなどを取り分ける杓子として、大きすぎない、小さすぎない、深すぎない、浅すぎない、柄が長すぎない、柄が短すぎない、新子薫さんの杓子は最高で、ついつい手が伸びてしまいます。