漂民ダンケッチの生涯

北海道のビーチコーマーののらさんが、Facebookで紹介していた、『漂民ダンケッチの生涯』（神坂次郎著、文芸春秋、２００６年）を読みました。
面白かった。『ジョン・万次郎』も面白かったけれど、『漂民ダンケッチの生涯』も面白かった。一気に読みました。

幕末のころ、私生児として生まれたダンケッチ＝伝吉（？ー１８６０年）は、故郷では生きづらく、故郷を飛び出して船乗りになりました。当時の日本沿岸では海運が盛んで、遠くまで物資を運ぶ千石船もたくさん航行していました。しかし、海難事故も多く、大しけに遭って流されたり、浸水して沈没したりする船も少なくありませんでした。
伝吉を乗せて大阪から江戸へ向かった清丸は、江戸からの帰りに嵐に遭って操舵不能となりましたが、幸運にも八丈島に流れつき、乗組員たちはしばらく、八丈島で暮らしました。
やがて船便を待って、本土に帰りますが、またもや伝吉たちが乗った千五百石船の栄力丸が遭難、漂流していたところをアメリカの帆船に拾われ、サンフランシスコに上陸します。

「東京坂道ゆるラン」より

上の絵は、１８５３年１月２２日づけの、『Illustrated　News』紙に載った。遭難した栄力丸の乗組員たちで、右はその中の伝吉部分を拡大したものです（ちなみに、おかっぱ頭の年少者はジョセフ・ヒコ）。
伝吉たちはみな、一日も早い帰国を願いますが、日本は幕末の動乱期、なかなか果たせず、とりあえずは香港に送られて、日本行きの船を待ちますが、帰国は容易ではありませんでした。
いろいろな経緯があり、伝吉は乗組員のみなと別れて、音吉（上海在住の漂流者）のもとに身を寄せます。そして、音吉の勧めで、マカオにわたって本格的に英語を習います。

そこで伝吉は、初代イギリス公使となるラザフォード・オールコックと出会い、乞われてオールコックの通訳となり、１８５９年（安政６年）にオールコックに随行して、日本に帰国しました。

イギリスの公使館には、高輪の東禅寺が当てられました。
当時は、通称を迫る諸外国の圧力が高まる一方、幕府も朝廷も開国か鎖国かで意見が割れていて、世の中は上から下まで不安定でした。
外国人殺傷事件も頻発しました。また外国人とかかわる日本人も目の敵にされ、断髪洋装で馬に乗る伝吉も、反感を買っていました。当時の日本で、馬に乗ることができたのは武士だけとされていたのです。

帰国してから数か月後の１８６０年１月２９日、伝吉は何者かに山門の前で後ろから刺されて命を落とします。

外国人の手先として日本人から疎まれた伝吉は、事件後、あることないことでっちあげられたようですが、この本では階級のない、穏やかな世界で暮らしたいと願っていた伝吉が描かれています。
オールコックの、日本政府への再三の働きかけにもかかわらず、伝吉殺害の犯人は捕まりませんでした。

伝吉のお墓は、１８６１年に暗殺されたアメリカ公使館の通訳のヒュースケンのお墓もある、港区の光林寺にあります。

まったくの余談ですが、この本に中国のおまるの話が出てきます。

ネットでおまるの写真を見つけました。
これも木に漆を塗ったものだと思いますが、１９８１年に上海で見たおまるは、花模様が彫ってあって、赤と黒の根來になっていました。古い家の前を車で通りかかったとき、洗って家々の前に干してあったのを見かけたもの、車を停めてもらってじっくり見たかったけれど、当時はそんな古いところは見せたくないので、路地に入ろうとすると通せんぼをして阻まれたころ、私の願いは、もちろん聞き入れられませんでした。