ほこり

朝の光が斜めに差し込むようなとき、布団をパタパタさせると、光の帯の中だけに、埃の粒が舞っているのを見ることができます。
小さいときも見たことがあるような、なぜか懐かしさも覚えてしまう埃です。

この埃の舞う光景を、本の中で目にしたのは、上橋菜穂子さんが初めてでした。
どの物語だったか正確には覚えていませんが、『天と地の守り人』シリーズの中にあったはず、『鹿の王』の中にも、そんな記述がありました。
もしかしたら、古今東西で、光の中に舞う埃を文学の中で表現したのは、上橋さんが最初かもしれません。

埃は、現代日本では、完全に敵視されています。
病気の元だとか、ダニの餌になるとか、埃を排除することが正しい生活だと思われているので、掃除機を毎日動かしている人もいるのかもしれません。
人は生まれてから、埃や微生物とともに生きてきました。体内の微生物が人の生存を支えているように、埃だって、もしかしたら生物の循環の輪の中にあるものかもしれません。

昨年だったか、たまたま聴いていたラジオから、宇宙飛行士の山崎直子さんのインタビューが聞こえてきました。
それまで、宇宙飛行にも山崎直子さんに関心を持ったことがありませんでしたが、機知と感受性に富んだ、光景が目の前にひろがるようなお話がおもしろく、すぐに引き込まれました。
その質問の中に、
「ロケットに乗って、大気圏外に出て、無重力になった瞬間の印象はどうでしたか？」
というのがありました。答えは、
「それまで停止していた埃が、空中にぱぁっと舞い上がって、それがきらきら輝いて、とってもきれいでした」
というものでした。
素晴らしい！
あの、最新の清潔空間であるロケットの中にさえ、埃がいっぱいあることに、感動してしまいました。
 

埃より、空気の中に飛び散って怖いのは、安易に使う、目には見えない化学物質です。
妹の連れ合いのやすおさんが、事務所に客を迎えるので、よくコマーシャルなどでやっている消臭剤をスプレイしたら、気をつけていたのに、水槽のメダカが全部死んでしまったそうです。

消臭剤ですら、そんな影響があるのですから、虫よけのスプレイや殺虫剤など、もってのほかですが、安易につくる人、使う人が後を絶えません。