象さん

先日の骨董市で、おもちゃ骨董のさわださんが、顔を見るなり、毛むくじゃらの猫の置きものを出して見せてくれました。茶と白が混じっていて、本当の猫の毛でつくったんではないだろうけれど生々しい、小さいけれどシュールな猫でした。
「いま、生きているみたいなのが、流行っているんだ」
「・・・・・」
どこで流行っているのか知らないけれど、家に置きたくありません。
「じゃぁ、これどう？」
と、次は大きな猫のぬいぐるみを見せます。
「わぁ、埃が積もりそう！」
私は、ぬいぐるみは埃が怖くて、ほとんど持っていないので、お断りしましたが、さわださんはめげません。
「もう一つ、小さい猫があるんだけど」
と箱を取りあげ、中をゴソゴソ探して見せてくれたのは、小指の先ほどの小さな招き猫でした。招き猫は悪くありません。でも、座布団も猫も木の台に接着されているだけでなく、横に小さな行灯も接着されていて、その行灯が傾いでいるので、それが気になってしまいました。
「１００円でいいよ！」
といわれてもなぁ。
その行灯猫が入っていた箱をのぞくと、たくさんの竹細工の人形が入っていました。どれも今では絶対につくれないような、凝った細工で、絵つけもきれいなものでした。

中に、何とも素敵な竹の象がいました。
鼻の先から尻尾の先まで３．５センチしかない、小さな象です。

逆さにしてみると、もとの竹がどうなっていたかよくわかります。
象の背中の部分は節を利用して、丸く磨き込んでいます。胴体と頭は元々くっついていたのか、あるいは別のものを接着したのかわかりませんが、節のところから伸びている枝を、象の鼻らしく曲げています。名もない職人さんに脱帽です。

以下、我が家に生息する象たちと、小さな象とのツーショットです。

手すりにしているジャイナ教徒の象と。

ココナツ削りの象と。

そして、水入れの瓢箪と。水入れ（種入れか？）の瓢箪には、２頭の象が彫ってあります。

アフリカ象に乗ったことはないけれど、アジア象は背中から見ると頭が三角で、毛がぺんぺんと生えていて、いかにもユーモラスです。山道を歩くときは、シャキシャキとは歩かず、周りの木の葉などを鼻でもぎ取り、むしゃむしゃ食べながら歩きます。

最近アフリカで、水場に毒が発生してたくさんの象が死ぬという事件がありました。原因は不明ですが、温度が上昇して細菌が蔓延ったのではないかと言われています。

野生動物にとっては生きにくい時代が続いています。