『編布（アンギン）の発見』

私はこれまで、アンギン編みという言葉を聞いたこともありませんでした。
「いったいどんなものだろう？」
『編布（アンギン）の発見－織物以前の衣料』（ 滝沢秀一著、つなん出版、２００５年）を読んでみました。

新潟県の中魚沼地方やその周辺地域の書籍や古文書などの中に、ときおり「アンギン」という言葉が書かれていました。
とくに、鈴木牧之（すずきぼくし、１７７０－１８４２）の見聞記、『北越雪譜』と『秋山紀行』 には、秋山郷（新潟県津南町と長野県栄村にかけて広がる、信濃川支流の中津川の中流及び上流地域）の庶民の暮らしに根づいているアンギンの姿が、生き生きと記されていました。

そのアンギンに着目して、探求の口火を切ったのは小林存（こばやしながろう、民俗学研究家、１８７７（明治１０年）－ １９６１（昭和３６年））でした。
小林は１９０５年（明治３８年）、アンギンを見つけようと調査隊を組んで秋山郷を訪ねました。しかし、そのときはなにも見つかりませんでした。
以来、アンギンをさがし続けた彼が、やっとアンギンを目にしたのは１９５３年（昭和２８年）、さがしはじめてから、５０年の歳月が流れていました。見たのは小さな袋ものでしたが、小林はそれを持って、狂喜乱舞したそうです。

その後小林は、「完全なアンギンの実物を見る」、「原料の麻の種類を調べる」、「編み方を研究する」、「器具を発見する」という四つの目標を掲げて、再度秋山郷を訪れます。その時は残念ながら工具が見つからなかったため、依然として制作方法はわかりませんでした。

しかし、これら一連のことが新聞に載ると、いろいろな情報が寄せられました。

その情報の一つの刈羽群北条村の専称寺の「阿弥衣」を見て、小林は、俵編みの経糸（たていと）を巻くコモヅチの小型のものを用いればアンギンが編めることに気がつきました。ここで、アンギン探求は一気に進展したのでした。

１９６０年（昭和３５年）、樽田（上越市安塚区）で、若いころにアンギンの制作を体験した松沢伝二郎を見つけ出したことで、長く幻の布とされていたアンギンの全貌は、ようやく姿を現すことになりました。

越後のいくつかの地域では、明治末期まで山野に自生する植物繊維を採取して、それを手づくりの工具で編み、仕事着にしていました。

つくられていたものは袖なし、前掛け、前当てなどの着衣と、袋ものでした。
材料はオ（苧麻（ちょま）、カラムシ）、オロ（アカソ）、イラ（ミヤマイラクサ）、まれにアサ（大麻）やシナでした。

１９６５年（昭和４０年）、宮城県栗原郡一迫町の山王遺跡（縄文晩期）でアンギン編みの布の断片が出土しました。そして、それを皮切りに、その後全国各地の遺跡から、アンギンの圧痕、布片、繊維片などが、続々と出土しました。
それにより、アンギン編みは縄文時代中期後半には、ほぼ日本全土に分布していたことがわかりました。そして、ほとんどの地域でアンギンが渡来した織り布によって姿を消した中、越後だけで、ごく近代まで編み続けられていたことがわかったのです。

アンギンの制作者が男性だったということは、興味深いことでした。
何故男性だったか？
その昔、女衆は越後縮をつくるため、夏から苧績み（おうみ、越後縮の糸づくり）に着手しました。そして冬中それを織ったので忙しく、アンギンはもっぱら、農閑期に藁仕事をしている男衆の仕事だったのです。
誰もが、一冬に、一着はアンギンの袖なしをつくっていたそうです。

袖なしは、重いものを背負うとき衣服を傷めないための必需品でした。また、作業着としてだけではなく、風をよく通すので、夏は袖なしだけを普段に着ている人もいました。  

しかし、生活に多用されていたアンギンは、明治初期に早々と姿を消してしまいました。
著者の滝沢秀一さんは、早くに消えたのは、それが男衆の仕事だったからと推測しています。

明治に入る頃から木鉢づくりや木鋤づくりなど木工品の需要が大きくなりました。そして、大正時代に入ると木材の伐採や搬出するための木流し、そして発電工事などに男手は駆り出されて、アンギンづ くりには手が回らなくなってしまったのです。
木工や手間稼ぎで現金収入の道が開けたのと並行するようにして、村々には外部から古着の行商人が入り込むようになり、冬仕事にアンギンをつくる必要はなくなってしまい、やがて忘れ去られてしまいました。

さて、アンギン編みの錘（おもり）のコモヅチの材料で、最も多かったのはタニウツギでした。
タニウツギは、芯のズイを抜くと管状になるので利用しやすかったのです。

私はコモヅチを鳴子と間違えていましたが、この本によると、ある私設資料館には、「コモヅチ」を「ナルコ」という誤った名称で保存しているそうです。あながち、私が買った骨董屋さんだけが間違えていたのでもなかったようでした。

アンギンを編む工具の一部のアミアシは、形よく枝分かれした木を選んで、クサビで半分に割り、ほぞ穴を開けてつくりました。
男たちは山に行ったりするとき、いつも枝ぶりのよい、アミアシに適した枝がないかと心を配っていたようですが、そのさまを想像すると、とてもほほえましい気持ちになります。なんだか見つけたときの嬉しさが伝わってくるようです。
そのアミアシに、経糸を掛ける横木のケタを通して編み機の完成です。

ケタには、経糸を下げるための切り込みを入れました。現在残っているケタを見ると、切り込みの間隔は８ミリ、９ミリのものが最も多く、まれに５ミリ、あるいは１センチ以上のものもありました。

その越後の女衆が苧麻（ちょま、カラムシ）を摘み、それで糸をつくり、機織りもしたという、小千谷縮（越後縮）です。

戦争中に結婚した母は、結婚に際して着物をそろえようにもほとんど売っていなかったそうです。そんな中、母の叔母が奔走してあつらえてくれたという、数少ない着物の中の一枚に、小千谷縮がありました。
母から早くに譲り受けて、若い頃はよく着たものです。

経緯（たてよこ）絣です。

麻の着物だとは思っていましたが、苧麻だったとは、迂闊にも思ってもいませんでした。
もっとも、最近の小千谷では、輸入麻糸を使っているものと思われます。

それにしてもアンギンを男性がつくっていたということに限りなく興味を惹かれます。俵を男性がつくることには何も感じませんが、男性も女性も着ていた袖なしを男性がつくっていたと思うと、なんだかわくわくしてしまいます。