カラムシ

アンギン編みを調べていた過程で、カラムシの写真をたくさん見ました。
「なんか、見たことがあるような？」
そう思っているうち、ふと我が家の庭や林の中に生えている植物が、カラムシに似ていることに気がつきました。

もと同僚で、カラムシに魅せられて、いろいろ訪ねたり、実際に織りものに挑戦したりしていたH夫妻を思い出し、電話してみました。電話口に出たのは夫人のKさんでした。
「えっ、カラムシが生えているの？茎が赤くないのね？」
「茎が赤いのも生えている。もしかして、それってアカソ？」
「そう、カラムシと似ているの」
「そうかぁ。アカソからも繊維がとれるんだって」
「えっ、知らなかった。そうなんだぁ。カラムシの資料を調べてコピーして郵送するから」

それから間もなく、分厚く膨れ上がったファイルが届きました。

Kさんはすごい！
昔から、手早くじょうずにまとめるのは知っていましたが、これ一冊で、カラムシのこと、大麻のことがよくわかります。
ファイルには、資料のコピーが、たくさん収められていました。

だんなさんのTさんは、カラムシだけでなく、大麻の方により惹かれていたとか、いずれにしても、かつては「麻」とくくられていた糸に関心をもち、長い間かかわっていらっしゃいました。

H夫妻が糸に撚りをかけるのを習っている写真もありました。

カラムシの繊維のつなぎ方の図解もあります。

植物を繊維にする工程も、説明だけでなく図解もあり、よくわかります。

ファイルが膨らんでいたのは、大麻と、

カラムシの実物を入れてくださっていたからでした。

さて、資料を参考にしながら、カラムシを糸にする準備をしてみることにしました。
 

石を置いた間から生えている、丈の高いカラムシを切り取ります。
他の場所のは、一度も二度も刈って、また生えてきたものですから、まだまだ丈が短いのです。

葉をしごいて落として、棒状にします。

本当はこの時点で長さを揃えるのですが、きれいに糸が採れるかどうかもわからないので、適当に切りました。

皮は、二枚にむくと書いてあります。
まず表皮をはいで、その下の繊維をとるのかとやってみましたが、完全に間違っていました。表皮をはいだだけなのに、芯だけで、繊維が残っていません。
「二枚、二枚って何？」
ここでやっと、二枚というのは細く適当に皮をむくのではなく、一本の皮を二つに割って、二本の太い繊維を取り出すことだと理解しました。

ところが、なかなか一枚のつながった繊維にならず、葉のついていた跡などにぶつかると、細かく裂けてしまいます。

もう、皮をはいでいる時点で、めちゃくちゃ細い繊維になったりすると、どうにも始末に負えません。

「いい調子、いい調子」
最初は厚みがあり、太さもあって、しめしめと思っていても、すぐ薄くなり、細くなって、最後までむかないうちに立ち消えてしまいます。

いやはや、めちゃくちゃな皮むきでした。
後でもう一度資料を注意深く読んだら、皮のむき方が間違っていました。正しくは、真ん中あたりで折り、指を入れて、丁寧にむいていくのでした。
収穫時期も、ちょっと違うかもしれませんし、密集して育て、上へ上へとひょろっと伸びた栽培カラムシとも違うことでしょう。

次は「ヒキ」です。
表皮を掻き落とす作業で、ここまではその日のうちにやった方がいいのです。
 

ヒキ板の上に、「ウチ立て」を二本立て、一枚ずつヒキます。
もっとも、「ウチ立て」とは何かがわかりません。代わりに包丁を二本立ててみました。

上が表皮のついたもの、下がヒイタものです。

皮を太く裂けていると、ヒキがいがありますが、半分は下のように細いものでした。
 

半日陰で数日乾燥させますが、今の季節は陽のあたらない軒下に干してみました。

カラムシ発見