線香花火

先日、何人かで集まったときに、Yさんが線香花火を持ってきました。
みんなで楽しんだ後、残ったからと置いていったのは、「西の線香花火　スボ手牡丹」と書いてありました。
説明を読むと、
「三百年変わらない花火の原型。線香花火はワラスボの先に火薬をつけ、それを香炉に立てて火をつけて遊んだのがはじまり、コメづくりが盛んな関西地方には藁が豊富にあったため、このスボ手牡丹は関西地方を中心に親しまれている」、と書いてありました。

ワラスボとは、初めて聞く言葉でした。ネットで調べても、「ワラスボ」というのは魚しか出てきません。
普通、ワラシベと言いますが、どこでワラスボと呼ぶのでしょう？

小さいころ倉敷で過ごした私にとっての線香花火は、ワラシベではなく、イグサの先に火薬をつけたものでした。ワラシベなら、稲わらから一本ずつ選り出さなくてはなりませんが、イグサなら切るだけです。それにイグサは、泥で染めたりする過程で短いのがごっそり抜け落ちて、そこいらじゅう道路も何もイグサだらけになるほどですから、それを拾い集めても、ワラシベでつくるよりずっと手間がかからなかったと思います。

西日本には、和紙をいろいろな色に染め分けたものをこよりにして火薬を包んだ線香花火（長手牡丹と呼ぶらしい）がなかったわけではありませんでした。とくに花火セットになっていたものに入っている線香花火は、たいていこよりのものでした。
こよりの花火は、ワラスボ線香花火が関西から江戸に紹介されたのち、江戸ではなかなかワラシベが手に入らないので、つくられるようになったのだそうです。

きれいに包装されたワラスボ線香花火ですが、よく見るとずいぶん大きさにばらつきがあります。
その昔、何でも屋で線香花火を買うときは、１０本ほど、紙の帯で束ねたものでした。 もちろん、バラツキもあったし、欠けたのもあったと思います。