莚（むしろ）

「一番いいのを選んでおいたから」
骨董市に行くと、まことさんが約束通りむしろを持ってきてくれていて、巻いて紐で結んでありました。
「お金はいらないよ。持ってって」
前回の時に、「一枚５００円でいいから」と言われていたものです。
「そんなわけにいかないわ」
「いいんだよ」

残り二枚も、巻いて紐で結んで、近くに置いてありました。
「もっと欲しい？」
「えっ？」
「なんだったら、こっちの二枚のを持って行ってもいいよ」
「わぁ、そうしようかなぁ」
欲張りな私は、色めき立ちます。
「いいよ」
というわけで、お金を払う、要らないの押し問答の末、むしろを二枚もいただいてきてしまいました。

むしろを見て、気がつきました。
これまで、考えたことがなかったけれど、菰（こも）は、簾（すだれ）同様「編みもの」ですが、茣蓙（ござ）と莚（むしろ）は「織りもの」です。
よく似た（あるいは、まったく同じ）材料を使って、よく似た用途のためにつくるものですが、全然違うものでした。

むしろ編みは、緯糸（よこいと）に、稲わらやスゲといった短い材料をそのまま使うので、一段ごとに端の始末をしなくてはなりません。
緯糸を、一段さして筬（おさ。むしろ織りでは、筬が綜絖も兼ねている）で打って締めたら、毎回、端の経糸（たていと）に緯糸を絡めておいて、あとで切りそろえます。

もちろん、織りはじめと織り終わりの始末もします。
むしろの織り方を丁寧に紹介しているサイトがありました。動画もついていますが、二人がかりでなかなか手間のかかる作業です。
冬の農閑期の作業だったに違いありません。

ござは経糸に細い麻糸などを使い、薄く仕上げますが、むしろは厚みを出したいので、経糸には、撚って太くした縄を使っています。どちらも、緯糸をしっかり締めて、経糸が見えないようにつくるのは、織り目から、上に乗せたものがこぼれ落ちたりしないようにするためです。
一般的に、ござは囲炉裏の周りに敷いたりと室内で使い、むしろは収穫物の米、豆、雑穀などを広げて干すために屋外で使いました。

玄関に敷いてみました。弾力もあり、いい感じです。
さっそくトラがやってきました。楽しく毛づくろいしたり寝たりするのは一向にかまわないのですが、やおら爪をとぎはじめたので、せっかくのむしろが台無しになると、慌てて、仕舞ってしまいました。

ホームセンターにも、むしろを売っていますが、値段は高い上、機械で織ったのか、材料を吟味していないのか、似て非なるものです。
ネットショップでも、３，２２９円で売られていました。ところが、銀杏を干すために、やっとむしろを見つけて買った人の、がっかりしたレビューが載っていました。
もう、どんなにお金を出しても、質の良いむしろを手に入れることはできなくなっているのです。