そろばん

いまごろ気がつくのも遅いのですが、『乙嫁語り』について、詳しく説明しているブログがありました。

『亜細亜が好き!』というブログで、２０１５年以降は更新されていないようです。

その中の、「『乙嫁語り』の世界その２」に、筆者がキルギスで見たという、「ロシアそろばん」の写真が載っています。

びっくりしました。

というのは、私の持っている、ハンガリーのロシアそろばんと同じだったからです。

このそろばんは、珠が足りないので、壊れてしまったものだと思っていました。
でも、キルギスのそろばんと比べて見ると、同じ場所の珠が、同じだけ失われています。それでもまだ、最初からこんな形をしているとは信じられません。どこかの地域では、こうやってわざわざ珠を抜いて使ったのかと考えました。

ところが、ウィキペディアで、ロシアそろばんを見て、またまたびっくり、軸の一本には、なんと最初から４個の珠しかついていません。
説明によると、ロシアそろばんには、それぞれの軸に１０個の珠があるのですが、１本は４つしかなくて、それで小数点以下の０．２５を表すのに使われたとありました。
しかも、ロシアそろばんは、軸が上下ではなく左右になるように置いて使うのだそうです。
日本のそろばんとは９０度、向きが違います。

最初は、全ての珠を右端に寄せておき、必要に応じて珠を左側に移動させて使います。
単純で扱いやすい器具なので、ロシアそろばんはソヴィエト連邦時代には、全土の商店や市場で使われていて、１９９０年代までは、学校でその使い方を教えていたそうです。

手前になる方（写真では左）がちょっと低く、針金の軸は、珠が安定するように弓なりにつくられています。

ロシアそろばんを使用している写真はないかと検索すると、タシケントの街角で買物をしたら、店主がそろばんを出してきたという写真が見つかりました。縦に置いています。
もっとも、この写真では４つしか珠のないあたりの感じはよくつかめません。見ようによっては、手前から３本目の軸の珠が少ないようにも見えます。

『乙嫁語り』に話を戻すと、あらさがしのようで嫌ですが、そろばんは、１００個の珠がそろったものが描かれています。

そして、日本や中国同様、軸を縦にして使用しています。
中央アジアに精通している、著者の森薫さんも、そろばんと言えば軸を縦にした形で使うものと考えていたのかもしれません。

ウィキペディアによれば、ヨーロッパでは、計算器具であるそろばん（英名アバカス）は、アジアから紹介された１２世紀から、アラビア数字を使った位取り記数法が広く採用される１６世紀ころまで、使われてきました。
これは、グレゴール・ライシュが１５０８年に描いた、「計算机」という木版画です。
アラビア記数法を使う者と、アバカス（そろばん）を使う者が競争しています。
数世紀、アラビア記数法による計算とアバカスによる計算は激しい競争状態にありましたが、アラビア記数法が勝ち、１６世紀以後、ヨーロッパではアバカスは廃れました。

さて、これは中国のそろばんです。
中国に行ったとき買って、私も一つ、まったく同じものを持っていましたが、どなたかに差し上げてしまって。手元にはありません。
 

そして、こちらが日本のそろばんです。
中国のそろばんと違って、仕切り線の上には珠が一段しかありません。

祖母の実家は船問屋でしたが、そこで使われていたものです。