針金細工の道具たち

先日、真鍮の針金でつくった網杓子に、フナコレタロさんがコメントをくださったように、手づくりの道具は、材料によって加工方法が決まり、形まで決まります。

２度ねじって、編みながら立体にする技術は、針金を使ってこそのこと、糸や紐ではできませんし、竹だったら別の編み方になります。

さて、針金の歴史は、思ったよりも古いものです。
見つかっている針金のもっとも古いものは、BC３０００年頃のエジプトの金銀の針金です。当時の製法は、金属板を短冊に切り、薄く削って整え、ねじって圧縮して強度を増すという、とても手の込んだものでした。
日本でも、古墳から青銅や銅を細く削ってつくった針金状の金属が多数出土していますし、奈良時代には金属を叩いて伸ばす加工技術が確立しています。

そして、１４世紀には、ダイス（穴をあけた鉄）と水車を使って、棒から銅線をつくるようになりました。

まず、棒を叩いて伸ばし、ダイスを通して一定の太さの針金をつくります。
もっとも、針金は実用というより、おもに装飾に使われていたようです。当時は兜やら刀やら、装飾した金属製品がたくさんありました。
そして、１９世紀初頭になると、日本各地で大規模に、今日見るような針金がつくられるようになっています。

日本で普及していた針金を使った道具といえば、餅網や網杓子です。私が小さいころの餅網は、やはり亀甲に手で編んだものだったと記憶していますが、今では工場製品の金網でできています。

我が家に今ある餅網を見ると、既製品の波型の針金で織られた金網を使っています。
波型の針金を使うと、織った針金が動かない、焼くものが網にくっつかないという利点があるものと思われます。

石綿のついた網の方は、切り端を縁に溶接してありますが、丸い餅網の方は薄い金属板で包んであります。
我が家には、ほかにも少しだけ、針金や金網を使った台所道具があります。

ステンレス網の、縁を竹で始末した片口の籠です。

薄い網は、太めの針金で形が崩れないように保護されているのですが、この輪に曲げただけの足が以外に役立って、とても使いやすい籠です。

米をとぐとき、これまでいろいろな笊を使いましたが、これが一番使いやすいもの、水の切れも、口の使い勝手も、なかなかいいのです。
最後のつくり手さんがいなくなって、しばらくつくられていませんでしたが、久しぶりにネットショップを覗いたら、同じ籠が、（たぶん違う職人さんによって）復活されたようです。

ステンレスの網でつくった落し蓋です。
以前は大小の木製の落し蓋を使っていましたが、季節によっては、真っ白にかびていました。煮汁がしみ込んでいるせいか、頻繁に洗ったり干したりしてもかびと縁が切れず、仕方なくこれに替えました。
なんだか、落し蓋をしている気になれないのですが、手入れがずっと簡単になりました。

針金や金網をつかった台所道具としては、竹のなかったヨーロッパの台所道具に、一日の長がある気がします。
この、金網を加工した野菜の水切りは、イギリスのものです。

便利便利。洗ったレタスなどを入れて、外で力いっぱい振れば、簡単に水切りができます。
ほぼ毎日のように使っているのですが、金網はつぶれたりしません。

前にも紹介した、細い針金を巻きつけて形づくる台所道具、卵入れとそのミニチュアはフランスのもの、ケーキ冷ましと網杓子はイギリスのものですが、数種類の太さの針金をうまく組み合わせることによって、形をつくり出しています。

こう見ただけでは、何も感じなかったりしますが、

今できの工場製品と比べてみると、手づくりの編みは優しくて温かいことに気づきます。

針金をぐるぐる巻いた持ち手、棒に巻いてつくったのでしょうか？
手づくりの道具には、随所に魅力が詰まっています。