豪徳寺の招福猫児

骨董市で、玩古さんの親父さんの店に、久しぶりに招き猫が３、４匹並んでいました。
常滑系のいわゆる大衆食堂の看板猫でしたが、中に１匹豪徳寺の猫がいました。しかも前垂れをした猫です。
背中（お尻）に、昭和５４年１２月と、持ち主の記載がありました。昭和５４年（１９７９年）に授与された豪徳寺の招福猫児が、まだ前垂れをしていたのは私にとっては、ちょっとした発見でした。というのは、豪徳寺での招き猫の授与がいつ頃からはじまったのかは不明ですが、なんとなく、戦後には前垂れなしの招き猫が授与されているような気がしていたからでした。

豪徳寺は、まねきねこ発祥の地を謳っていて、物語もあります。しかし、じつは豪徳寺周辺では招き猫をつくってなくて、古くは今戸で、そして常滑でつくり、今は多治見でつくっているようです。

豪徳寺の招き猫には右手を挙げるという約束があり、それはずっと守り継がれています。

我が家で棲息している招福猫児たちです（黒猫は古作の復刻版）。
後列の真ん中の猫は、前垂れをつけてないのですが、写真に撮ると微かに前垂れが感じられて、面白いなと思いました。

以前、招福猫児のお顔は、今ではプリントシールが貼ってあるとの情報をいただいたことがありました。需要が増えれば生産が追いつかないということなのでしょう。