助六の招き猫 古い型

浅草の雷門から仲見世を歩いて、もうお店も途切れるという、最後から二軒目に、間口一間ほどの「助六」があります。江戸の匂いのするミニチュアが、所狭しと並んでいるのが外からもよく見えて、誰でも立ち止まってのぞいてみたくなるのか、いつもお店の前は人だかりしています。そして、お店の中には、４人も入れば、身動きができなくなってしまうほどの小ささです。

ものを持たなかった夫の母も、助六のミニチュアは好きで、とくに、「おもちゃ屋さん」とか、「タコ屋さん」など、お店のミニチュアがお気に入りでした。今も家にある、高さが１センチちょっとの木彫りのお地蔵さんは、一緒に助六をのぞいたとき、夫の母が買ってくれたものです。
遠い昔、一緒に食事をした後、夫の両親と仲見世を歩くと、助六に寄ってから、夫の父が子供の頃から行っていたという「梅園」で、蜜豆やかき氷を食べるのが常でした。

助六には欲しいものが目白押しですが、私が最初のころ買い求めていたものは、「ずぼんぼ」とか、「飛んだり跳ねたり」など、江戸時代からある、動くおもちゃでした。これらは紙でできているので、もともといたみ易いうえ、よく触って遊んだので、残念ながらみんな壊れてしまいました。

写真は、古くからある型の、招き猫の土鈴です。古い土鈴は、底に切れ目が入っていません。しかし振ると、音がして、はじめてそれが鈴だとわかります。




助六の店主は、江戸の人たちは、お金はほどほどでも、健康で幸せに暮らせることが一番の願いだったとおっしゃいます。ですから、ほとんどの猫は小判を持っていませんが、なかには小判をどっさり持った猫もいます。
欲張りなのか、それとも、「猫に小判＝あったってしょうがないよ」という洒落だったのでしょうか。




江戸時代に大はやりだったという、丸〆のマークがついています。これらも、底に切れ目はありませんが、鈴になっています。




この招き猫は、「ぱたぱた」と言ったでしょうか、紙でできている台が、アコーデオンのように伸び縮みします。音が出るわけじゃないし、ただ伸び縮みするだけですけれど、子どもには嬉しいおもちゃだったことでしょう。
もちろん、我が家のぱたぱたは、子どもには触らせませんが。