シグラ、エクアドルのバスケット

新しいタオルを出そうと、未使用のタオルを入れてある引き出しを開けたら、しばらく行方知れずになっていた、エクアドルのシグラが出てきました。
こんなところに、しまい込んであったのです。

いっとき、中南米の手工芸品を売っているお店に行くたびに、シグラをさがしていたことがありました。３０年以上前のことです。
そんなにさがした理由は、おもには気に入ったものは値段が高過ぎたというものでしたが、ほかにも、大き過ぎる、小さすぎる、紐のつき方が気に入らない、編み目が波打っている、色遣いが好きじゃない、模様のバランスがちょっと、などなどで、このシグラに出逢うまで、いくつ見たか数え切れないほどでした。

シグラは、中南米に自生するマゲイ（エクアドルではカブヤ、リュウゼツラン科、サイザル）の繊維からつくられています。

 
細い細い繊維を絡め編み（からめあみ）にしてあります。
もともとは、水を運んだり、食料を貯蔵したりするのに使われました。カブヤの繊維は水を含むと膨張して、こぼれないという特性があったのです。

絡め編みは力の要る手仕事で、男の人が編みました。

ずいぶんさがし回って、やっと手に入れたシグラでしたが、あまり持ち歩くことはありませんでした。
バッグとして使うには、口が大きく開いていて不安定なこと、紐が細くて、肩に喰い込んで重さを感じることなどから、たぶん数回使っただけでした。

今では、エクアドルで、ビニール袋などに押されてシグラをつくれる人が少なくなったと聞きます。
お土産ものとしても、太い繊維で荒く編んだカブヤのバッグが、細々とつくられているだけのようです。