タネの未来、人間の未来

先月末、壱岐島に行った後、福岡県の糸島に移住した息子の家に一泊しました。
集合住宅の一室を借りているのですが、１１月はじめに引っ越ししたばかりとはいえ、息子の部屋以外はほぼ、がらんどうです。
息子は埃アレルギーできれい好き、前から部屋は清潔に片づいていましたが、たけちゃんの母はもっと徹底したきれい好きのようでした。
居間には食卓と椅子３脚、子ども用椅子１脚、それに小さなプラスティックの引き出しが数列何段あるのみ、きれいに保つために、これからも何も置かない方針のようでした。

そんな食卓の上に、朝起きると本が一冊置いてありました。
息子は何も言いませんでしたが、何もかも片づいているのだから、この本は私に見せるために置かれているに違いありませんでした。

それは、小林宙（そら）さんの、『タネの未来』（家の光協会発行、２０１９年９月）という本でした。
息子はなぜ種に興味を持ったのか、たけちゃんという子どもを持って、たけちゃんだけでなく、すべての子どもたちの生きていく未来の世界を考えたためなのかもしれません。

帰宅してから『タネの未来』を購入、読んでみました。
感情的にならず淡々と、平易な言葉で書いてありますが、未来の恐ろしさが見えてくる本でした。

小林宙さんは、２００２年生まれ、公園に行って松ぼっくり、ドングリ、椿の実などを拾ってくる種好きの子どもでした。
小学校の一年生のときに、「朝顔を育てる」という授業があります。夏休みに、朝顔の鉢を自宅に持ち帰った種好きの小林さんは、花を咲かせただけでなく種を採り、二年生の夏にも朝顔を育てます。ところが、二年目にはうまく育たず、小さい花しか咲きませんでした。また次の年もその種を採って育てましたが、同じ結果だったので、小林さんは朝顔栽培に興味を失い、もやもやが残ります。
また同じころ、なにげなく裏庭に植えておたドングリが芽を出したのに感動、種を集めるだけでなく育てる魅力に引き込まれて行きます。
いろいろ植えてみますが、そのうち、「花より食べられるものを育てる方がいい」となったのは、小林さんが小麦、乳製品、卵、ソバ、ゴマなど、かなりの品目への食物アレルギーを持っていたからではないかと、ご自身で後づけしています。
野菜を育てるようになってからは、陽当たりの悪い裏庭から屋上に畑を移し、栽培書を手あたり次第読んで、栽培の腕をあげてきました。

さて、種には「種子法」と「種苗法」があります（ありました）。
「種子法」は、種の「公益性」を重視した法律で、国が米、麦、大豆の開発と管理をになってきました。寒冷地でも栽培できる米が開発されるなどによって、よりたくさんの人口を養えることができましたが、２０１８年４月１日にこの「種子法」はひっそりと廃止され、以後は民間にゆだねられることになりました。
「種苗法」は、種の開発者（企業）の「権利」を優先した法律で、これによって近未来に、農家が自家採取できないという事態が起こりそうなことが、小林さんの企業の動機の一つでした。

食料として栽培されている穀物や野菜の種は、原種から長年かけて改良してきたものであるということは、誰もが知っていることですが、現代、稲や麦などの穀物を除いて、野菜の種の９割はF１品種だということは、農家や農業に関心のある人以外には、もしかしたらあまり知られてないかもしれません。
F１品種とは、二つの異なる固定種を掛け合わせてつくる種で、小林さんはF１品種のことを、「ものすごく簡単に言うと、「味の良いトマト」と「病気に強いトマト」を掛け合わせて、「味がよくて病気にも強いトマトをつくること」と言っています。
こうすると遺伝の法則で、「雑種強勢」といって、親の特性がより強く確実に表れ、ばらつきも少ない種ができます。ところが、その特性が出るのは第一世代だけで、第二世代からはこれまた遺伝の法則で、親の世代には顕性（優性）の性質に隠れていた潜性（劣性）の性質がしっかり表れるため、ばらつきのある、貧弱な野菜しか採れません。そのため農家では、種を買い続けなくてはならないことになります。
小学生だった小林少年が育てた朝顔の種も、F１品種だったのです。

かつて、私が東南アジアやアフリカの国々で、農村支援の活動に携わっていたとき、F１品種は大きな障害でした。毎年種を買わなくてはならないし、特定の殺虫剤や除草剤とセットにしたとき、はじめてよく育つ野菜も少なくないからです。
第二世代の種は採れないので、種を買い続けなくてはならない問題、殺虫剤や除草剤を使い続けなくてはならない問題、F１品種に押されて伝統品種が消えていく問題、などなどがありました。

ところが、F１品種の一世代しか使えないことさえさして問題でなかったようなおそろしいことが、今進められています。遺伝子組み換え作物（GM作物、GM品種）の普及です。
F１品種は、二つの固定種を掛け合わせてつくるものでしたが、GM品種は、一種類に特定の遺伝子を組み込んでつくったり、遺伝子を足したり引いたりしてつくります。
GM品種がF１品種と大きく違うのは、第二世代でも第一世代の特性を失わないこと、そして、ほかの種と見分けがつかないということです。
多額の資金を投じてGM品種をつくった企業としては、栽培者に種を採られると次が売れない、儲からないことになります。
企業はGM品種の開発によっていかに儲けようとしているのでしょうか？
第二世代でも同じ品質の種が採れるという弱点をカバーするために、販売する国に「採取の禁止を求める」ということがあります。農家が自分で作った野菜の種を採ることが、法律に触れることになるのです。
企業はそのほかにも、いろいろな手段を練っているようです。すでに、第二世代はうまく育たない遺伝子を加える研究がなされているほか、自社の殺虫剤や除草剤とセットでうまく育つ、パッケージ販売も考えているようです。

世界の食べられる作物の種の９割が多国籍の大企業の手に握られていますが、それら企業はほとんど薬の会社です。殺虫剤や除草剤の生産はお手のものなのです。
いま、GM作物が商業的に栽培されている国はアメリカ、ブラジルなど世界で２４か国です。栽培面積は、２０１７年現在で１８９，８００，０００ヘクタールで、本格的にGM作物の栽培がはじまった１９９６年当時の約１１２倍に拡大しています。
日本では、GM作物が輸入されているものの、まだ商業的には栽培されていません。なんとなく恐れられているからです。しかし、市民権さえ得れば瞬く間に広がっていくでしょう。そうなるとGM品種は開発者の手を離れ、無制限にその他の種に紛れ、増殖していく可能性があります。

３歳のときから習字を習っていて、自分で書いた。鶴と頸は好きな顔真卿の書から。

というわけで、小林さんは中学三年生のとき、伝統品種を守り普及する企業、「鶴頸種苗流通プロモーション」という会社を立ち上げました。収益を上げるより流通に重きを置いています。たくさんの人が伝統品種を育て続ければ、それだけ力になるからです。
種を企業の手から栽培する人の手に取り戻す運動なのです。
小林さんは各地を巡り、昔ながらの種屋さんを見つけて、そこで手に入れた伝統野菜の種と、その種から育てた野菜を売っています。
ご両親も全面的に協力していますが、中学生と小学生の妹たちも手伝っています。

なにせ、野菜や穀物などは人間の生存を支えるものですから、世界の種苗会社の席巻が恐ろしいと同時に、小林宙さんのような存在が頼もしい、『タネの未来』は、万人必見の書とお見受けしました。