「福猫」

「福」と書かれた小判型のペンダントを首にぶら下げた招き猫は常滑製です。
小判を持った招き猫に先行してつくられたのか、あるいはどちらも同時期につくられたこともあったのか、そのあたりはわかりませんが、小判を持った猫に押されて、つくられなくなった猫であることは確かです。
小判を持つ招き猫は戦後のものですが、時代に連れて百万両から千万両へと変わっています。

かつては、我が家にも「福猫」がもっと棲息していましたが、２０１１年の地震で大きな被害を受けて、たった３匹になってしまっていました。

もっとも、一尺（３０センチ）ほどの大きい招き猫になると、ペンダントは「福」ではなくて、どれも「福寿」となります。

そして、久しぶりの、新入りの「福猫」です。

ときおり、骨董市などでも見かけることもありますが、なかなか気に入った猫に出逢いませんでした。
UPするにあたって、ちらっとヤフオクをのぞいたら、「福猫」は「福寿猫」も含めて、結構出回っていました。開始値段が、１０００円くらいはいいとして、５０００円、中には１５０００円という、信じられない値段のものもありました。

この猫たちは、みんな顔の形も表情も違います。
個性を出そうとしたものではなく、似たものをつくりたいと思ってつくったのに、違う顔になったという感じです。

新入り（後列右）は、地震で壊れてしまった猫の中の一匹に、ちょっと似ています。

ちなみに、これは大谷観音の「福猫」、目に光るものがはめ込んであります。また、ヒゲタ醤油の販売促進猫は、「福」ではなく、「ヒゲタしょうゆ」と書かれた小判型ペンダントをぶら下げています。

ソフトビニール製とプラスティック製の「福猫」もいます。