正方形のお膳

板を削りだしたお膳です。
１５年ほど前だったか、母のところに行くとお盆として使っていました。岡山県倉敷市にあった祖母の家を処分したとき、持ってきたものだとのこと、
「半分あげようか？」
と言われて、５枚貰ってきました。
以来我が家ではお盆として、お客さんがあるときは、コップや小鉢を乗せておく配膳盆として重宝しています。

祖母の住んでいた集落には１３軒の家があり、いずれも真言宗だったのか、毎月の２１日に、持ち回りでお大師講をやっていました。
暗くなってから各家から一人ずつ集まり、「お看経（おかんき）」をあげてから、精進料理をいただくのです。１３軒ですから、各戸は１年に約１度の割合で、集落の人たちを家に迎えていたのです。このお膳はそのとき使われていたものでした。
お膳の手前にはご飯と、豆腐を１センチ角くらいに細かく切ってたっぷり入れた味噌汁、真ん中には「おひら」と呼ばれた厚揚げを大きな真四角のまま甘辛く煮て汁とともによそい、真ん中にすりおろしたしょうがを乗せたもの、そして奥には紅白なますとあと一品、おひたしだったか何だったか思い出せないものが乗っていました。
お酒はなしで、食べ終わったらちょっと世間話をして帰って行ったと思います。小学生の私は、祖母の代理で、よくそのお大師講に行かされていました。
そんな大人の集会に参加して（させられて）いた子どもは、私とご両親を亡くされて祖父母に引き取られていた一つ年上のまさちゃんだけでした。

さて、先日の骨董市で、このお膳とまったく同じものが８枚ほど、水屋さんの店先に並んでいました。何という奇遇！
骨董市には全国のものが集まりますが、それでも関東、東北のものが多いと思います。いったいどこから来たものか、水屋さんに訊きたいと思いながら、何度通ってもお客さんと楽しそうに話している水屋さんに遠慮して、声を掛けないで帰ってきてしまいました。

岡山には烏城彫りという木工がありますが、それは轆轤を使って挽いたお盆などに、ノミや彫刻刀を使って模様を彫り出すもの、全体をノミで仕上げて拭き漆を塗ったこのお膳とはまったく違います。
一体どこでつくられたものでしょう?
今度の骨董市で、忘れないで水屋さんに訊いてみたいと思います。