内町工場

益子の陶器市の帰りに寄った内町工場の一角に、経木の箱がぶちまけたように積んでありました。
アイスクリームの箱です。

その昔、経木に入ったアイスクリームは鉄道の駅でしか売っていませんでした。しかも、比較的大きな町の駅にしか売っていませんでした。冷凍設備がどこにでもあるというものではなかったからです。
昔の汽車は、急行ですら駅には長く停まりました。発車するまで、お弁当、お土産もの、お茶などの売り子さんが、停まっている列車のホームを足早に行きかい、呼ばわる大きな声が共響して、旅心を盛り上げていました。
「えぇ、アイスクリン、アイスクリン」
と、肩から紐をかけた木の箱に入ったアイスクリームを売る人がホームを歩いていて、買ってもらえるとわかると、開けた窓から身を乗り出して手を振って合図したものでした。

経木の箱には蓋はなくて、すりきりに入ったアイスクリームには紙がかぶせてありました。
どうやって凍らせていたのか、冷凍ミカンやアイスクリームはカチカチに凍っていたので、すぐには食べられず、しばらく溶かしてから紙の蓋を取ると、アイスクリームはかすかにクリーム色で、卵の味がほんのりとして、とても美味しいものでした。

内町工場の経木の箱はどれも反り返っていたので、わりと反っていない箱を二つばかりいただきました。

みやこ染のビンも見つけました。

「みやこ染」というビンのエンボスを見る前に、錆びた蓋の灯台模様を見て、
「あっ、みやこ染だ！」
と気づきました。
写真に撮るとわりと読めますが、肉眼ではその上の写真のように錆びていて、字までは読めません。

持っている中身入りのビンの蓋と比べてみると、まったく同じでした。

さて、夫が本を２冊、私も２冊買ったので、なんとビンとアイスクリームの箱はおまけにしていただきました。
本だって、１冊３００円とか５００円なので申し訳ない気分ですが、ありがたくいただいてきました。

夫が買ったのは、ゴッホの画集と『石田徹也ノート』です。
「あれっ、この本うちになかったっけ？」
「あったかもしれないなぁ」
我が家には私が買った石田徹也と夫が買った石田徹也、２冊あるはずです。
「取り置きして、後でご連絡いただいてもいいですよ」
と、内町工場のSさん。
「あぁ、まあいいです。いただいていきます」
「そうですか」
というやり取りのあった『石田徹也ノートでしたが、

やっぱり、ありました。

私が買ったのは、池澤夏樹の『見えない博物館』と田中小実昌の『香具師の旅』でした。
田中小実昌さんは、野見山暁治先生の妹さんのお連れ合いで、野見山先生のエッセイの中では「こみちゃん」としておなじみですが、本は読んだことがありません。

これは夫が大好きな絵、ゴッホのジャガイモを食らう人々です。

そして私は、画集の中に「織り機」という絵を見つけました。

当時の織り機の様子がとてもよくわかるのですが、さらにじっくり見ると、よくわからないところが一か所あって、何だかもやもやしてしまうのですが。