ラオスの籠

暮れに買った紅梅の花が、やっと開きはじめました。


 田んぼ道から見た今日の筑波山。右へ、足尾山、加波山と連なります。


そして、振り返ると、我が家の裏山の、吾国山や団子石峠が見え、前にせり出した丘の林の中に、落葉した木立を通して、我が家がちらっと見えます。


窓が、空の色を移して、いつもブルーに光っています。 昨冬までは樫の木に隠れて、田んぼ道からは我が家は見えなかったのですが、昨年、樫の木が大きくなりすぎて、山の稜線を隠したと、夫が枝を払ったので落葉樹だけになり、見えるようになりました。数年経つと樫が生い茂り、また見えなくなることでしょう。


これが、ラオスのちゃぶ台の中で、Ｎに運んでもらったという籠です。 車でどこかの町か村に移動していたとき、道端のお店の軒にぶら下がっているのを見て、運転してくれていたＴさんに、「ちょっと停まって！」と叫んで、停まってもらいました。「えっ。そんな籠があった？」と、この道を通いなれているＴさんは半信半疑でしたが、やっぱりありました。 実はこの籠、１９９０年に、田舎の市場でおばあさんが使っているのを見かけてから、私の中ではあこがれの籠だったのです。 ラオスに行く機会があるたびに、あの籠があるかしら？とさがしましたが、ビエンチャンでも、タケクでも見かけませんでした。それが、なんでもない道端で、１０年後に偶然見かけたのでした。 ちょっと雑なつくりですが、文句は言えません。値段はたったの３００円です。 ５年ほど前に、友だちに連れて行っていただいた、鎌倉の中国骨董のお店でそっくりの籠を見ました。中国籠同様、東南アジアに移住した中国人が、同じスタイルの竹籠をつくり続けているなんて、とてもロマンティックなことです。 新しい分野のものより、すでに持っているものを求める傾向にある私も、鎌倉のお店で２万円ほどの中国の籠を買うことはしませんでした。なにせ、骨董と雑貨の違いこそあれ、同じ形で３００円だったのですから。


裏だって堅木を細工してあって、手は抜いていません。


ふちの始末だって、よくできています。この籠の中には、カンボジアの、パルメラヤシの葉脈の皮でつくった、牛をつなぐ紐が四、五本入っています。


牛をつなぐために、この紐を使うことはなさそうですが、自然素材のものを修理したりするときに役立ちます。 この紐、カンボジアの村の市場でも、なかなか見かけなくなっていました。ナイロン紐に取って代わられようとしています。