杓子

骨董屋さんの常套句に、
「東京へ持って行けば、〇倍の値段で売れるんだ」
とか、
「業者が私から買って、〇倍の値段で売っているよ」
などというのがあります。

その裏には、東京は場所代が高いとか、駐車場もままならないとか、たくさん仕入れたものは安くても早くさばいた方がいいとか、いろいろな原理が隠されているのですが、それを端折って、値段だけを取り出して、殺し文句として話されると、またかと思ってしまいます。

このデッドストックの杓子を何本か持っていたおじさんは、最初から最後まで、そんな話しかしないおじさんでした。

ふんふんと聞き流しながら見た杓子は、ちょっと繊細で、手慣れた仕事が素敵です。

なにげなく、ちゃっちゃと削って角が残っているところが、職人さんの息吹を伝えています。もしかしたら、職人さんではなく、農家の冬仕事だったのかもしれません。
杓子は群馬から出てきたようです。

右の、学生時代に岩手の雫石で買った杓子と比べると、群馬の杓子は横に平べったくできています。土地によって、杓子にもいろいろな形があったことがわかります。

群馬の杓子は、おっきりこみなどを取り分けるのに使ったのでしょうか？
群馬も岩手も、この杓子を使っていた人たちの中には、お米がなかなか食べられず、いつもお腹をすかせていた人もいたでしょう。
もっとも、岩手の木杓子は、今でも普通に売られています。

私は小さい頃倉敷で育ちましたが、どこの家にもアルマイトの杓子があって、木の杓子を見かけたことはありませんでした。学生時代に東北を旅して、旅先の何でも屋さんの店先で、初めてお目にかかったように記憶しています。
西の方では、割合早くに、木の杓子は消えたのでしょう。

奈良の新子薫さんの杓子は、また、形が全然違います。
もっとも、これは普通の杓子の形ではなく、その形から「のし杓子」と呼ばれるものです。

新子薫さんは、昨年三月にお亡くなりましたが、お孫さんの新子光さんが薫さんに弟子入りして、杓子つくりの仕事を引き継ぎ、昔ながらの方法でつくっていらっしゃいます。