クロマーを首に巻いて

昨日は集会があって、集会会場でカンボジアで同僚だったリツさん（男性）とエンさん（女性）に会いました。
２０１０年にカンボジアを短期訪問して以来、８年ぶりの再会でした。
今回二人は、報告会に参加するための来日でしたが、図書館のプロジェクト担当のエンさんは、活動を王立学校の図書館に委譲したので、退職されたばかりでした。

エンさんは２９年、リツさんは２０年、長く日本人たちとつき合いながら働いてきました。赴任してくる日本人は入れ替わりたち替わりで、カンボジア人はどんな苦労をしたのか、また初めて日本を訪れてどうだったのか、いろいろ聞いてみたいのに、すっかりクメール語を忘れてしまって、ほとんど何も聞けませんでした。
ところが、私の前々任者Sさんはとみると、平気な顔をしてクメール語を話しています。ほかにもクメール語を話せている人たちが何人もいて、お恥ずかしい限りでした。

カンボジア人スタッフは、１９８６年ごろから延べにすれば２００人（自動車修理学校の先生たちを入れれば１０００人以上か？）を下らないかと思いますが、それぞれ、そのときかかわっていた日本人スタッフの、彼らへの呼び方で、呼称が決まってしまっています。誰かが「さん」をつけて呼んでいたら、後から来た人もそれに倣って、「さん」とつけて呼ぶという具合です。

エンさんリツさんは、エンさんリツさん以外の何ものでもありませんが、たとえば、ソチエットやソリに「さん」をつけて呼ぶことは、ありませんでした。
そして、中には、ノプ・ティムさんのように、いつでもフルネームに「さん」をつけて呼ばれていた人もいました。

さて、二人からカンボジアのシンボル布であるクロマーをいただきました。赤いのがリツさんから、青いのがエンさんからです。

どちらも手織り、リツさんのクロマーは親せきの方が織ったそうです。
いったい、彼と彼女は何枚のクロマーを担いできたんだろう、その日の会の出席者の中の、カンボジアにかかわっていた者たちは、みんなクロマーをいただきましたが、あちこち訪問先でも、クロマーを配ったことでしょう。

早速、いただいたクロマーを首に巻いていたら、やまさんが、
「今日はKさんとおそろいだね」
と声をかけてきました。
見ると横にKさんがいて、やはり首にクロマーを巻いています。
「何言っているのよ、これリツさんのお土産よ。ほら、あっちにいるYさんもお揃いよ。あなたももらったでしょう？」
「えっ？そうだったの」
小さく、まるでペンケースのような形に巻いてあったので、やまさんはクロマーをもらったとは気がつかなかったのでしょう。慌ててバッグの置いてある方に走り、同じ色の同じクロマーを首に巻いて戻ってきました。
そしてみんなで、記念写真を撮りました、とさ。