母衣

ヤフーオークションから送られてくるメールの多くは、そのまま破棄するのですが、郷土玩具であれば、ちょっと開いて見てしまいます。
と、平敦盛と熊谷直実の人形が出品されていました。
出品している方は、小道具全般を扱っている方、タイトルは「古い土人形、花巻人形、堤人形、相良、伏見、郷土玩具」と、探す人がヒットしやすい名前を並べていて、説明のところにも何も書いてありませんでしたが、手持ちの秋田の中山人形と比べてみると、形、絵つけともにほぼ中山人形に違いありません。

ところで、平敦盛と熊谷直実が背負っている袋のようなものは何かと疑問に思いながらそのままにしていましたが、改めて何だろう？と思い、調べてみました。
なんと便利な世の中、２０世紀だったら、百科事典やエンサイクロペディアをあちこちひっくり返して調べなくてはならないところ、今ではネットですぐ判明します。

こちら、「一の谷合戦図屏風」に描かれた熊谷直実の絵です。背中で膨らんでいるのは母衣（ほろ）というもので、矢や石などから身体を防御するための甲冑の補助武具で、兜（かぶと）や鎧（よろい）の背に幅広の絹布をつけて、風で膨らませたもの、武士の戦闘道具の一つだったそうです。

日本では、古代から中世まで長く弓を主武器とする戦闘法が用いられてきましたが、台頭した武士が戦闘に馬を使うようになって、母衣が発達しました。
それが、室町時代から集団戦に移行したことで、古式の母衣の実用性が低下し、見栄えが重視されるようになり、内部に鯨の髭や竹など使った骨（母衣骨、母衣籠）を入れて常に膨らんだ形状を維持できるように変化して、串で鎧の後に挿して使い、敵味方に自分の存在を示す標識ともなる、差しものの一種になったそうです。
鉄砲が入ってきて、騎馬戦が廃れるとともに、母衣も廃れました。

武士たちがこんなばかばかしい姿で戦っていた間にも、食べるものをつくるのに一生懸命な人たちや、母衣の絹をつくるために蚕を育てていた人たちがいました。

いまどきの戦争や、身近では「今年のトレンドファッション」が取りざたされるとこなども含めて、なんだか、人類の歴史って馬鹿馬鹿しいものに思えてしかたありません。