狐

上橋菜穂子の『鹿の王』は、はなかなか読み進みませんでしたが、やっと読み終えました。
私は物語を読むとき、いつもなら焦って先を急ぎながら読んでしまうので、読み終えるとすぐ再読する方です。でも今回は、なんだか上巻は再読する気にならず、下巻だけ再読して、そのままちょっとお休みしています。
いつかまた、期が熟したら、再読してみたいと思っています。

そのかわりと言うか、なんと言うか、まだ読んでいなかった『狐笛のかなた』（上橋菜穂子著、理論社、２００３年）を読みました。

この物語は、いわばハッピーエンドなのですが、泣けました。
上橋さんの他の物語同様、登場人物は（登場狐も）誰もがとても魅力的でしたが、とくに霊狐は野火だけでなく玉緒も、とっても魅力的でした。
『鹿の王』より後から読んだのに、『狐笛のかなた』の方は、再読も、再々読もしてしまいました。

ここ、八郷には、まだ狐が棲息しています。
しかし、このところ生存を脅かされる、悪い兆しが顕著になってきています。昨年あたりから、これまで放っておかれた土地のあちこちに、ソーラーパネルが設置されるようになったのです。

ここは長い間、耕作放棄地でした。かなり起伏もあり、灌木も生えていました。そんな段差のある土地の斜面に狐の巣穴があったのです。
これはちょっと前の写真、残念ながら広域が整地されたあと、ソーラーパネルが設置されてしまいました。

別のソーラーパネルが設置された土地ですが、ここも狐の棲息地でした。
荒れ地のままにしておくより、経済効果もあるからと、狙い撃ちされる土地は、たいてい野生動物たちの棲家です。
人間の都合で一方的に棲息地を壊されてしまった狐たち、どこかで生き延びていて欲しいものです。

絵、小田島久則さん