今年の犬供養

抱児観音の前を通りかかると、新しい三つ又の木をお供えしてあるのが見えました。
昨年の三つ又には、「二月に新しくした」と記してありましたが、今年も二月に子安講を開いて、三つ又を新しくして、犬供養をした模様です。

左側の枝、
 

右側の枝。
そして、三つ又の下の部分には、今年は立てた日づけは記してなくて、集落名（子安講名）が記してありました。

昨年もそうだったけれど、三つ又には紙を結びつけてあります。

新たな発見（？）がありました。右から四番目の背の低い石像は、観音さまのお顔でした。

 
そして、右から二番目の、抱児観音のお隣のやはり背の低い石像は、上がなくなっていますが、右の方が抱っこされている赤児の頭で、観音さまの手があって、その左下に赤児の足があるように見えます。

日本の石は腐ると聞きました。
湿気が多いので、地中にあるとき微生物などが住みつき、中へ中へと入って石にひびを入れ、そこに水がしみ込んで、さらにひびが大きくなるそうです。
ヨーロッパでは、トンネルを掘ったら掘りっぱなしにしますが、日本では、浸み出てくる水を逃がす対策が、大きな課題になるように、ほとんどの石に水が浸み通っているそうです。
そんなひびの入った石は、入った水が凍ったり、気温の変化や、衝撃で割れて行きます。

きっと、割れてしまった石像を、捨てるに忍びなくて、祀ってあるのでしょう。
ただ、この二つが一つのものだったら、接着しないまでも、離れて立てないだろうから、別のものでしょうか。
残っている部分も、頭の方も赤児の方も向かって左が長く、その間の部分が崩れたと考えるのもおかしいような気がします。

二月と言えば、このあたりの人たちは、旧正月を「小正月」と言ってお赤飯を炊きます。
三つ又を新しくするのも、旧正月と関係あるのでしょうか？

さて、ここから数百メートル離れたところに、八郷でもう一ヶ所犬供養をしているところがあります。そこは、昨年の四月には新しい三つ又が立っていましたが、夏ごろには草に覆われて、三つ又も立っていませんでした。

そこにも、新しい三つ又が立っていました。しかも、古いものが足元にたくさん転がっていました。

昨年は石の祠のすぐわきに建ててありましたが、今年立てたところは、祠から三メートルも離れています。いったいどういうことでしょう？
しかも、新しく立てた足元に古い三つ又をわざわざ集めている、集めたにしてはぞんざいに散ばせているというのも、もしかしたら何か意味があるのでしょうか？
推測ばかりしていないで、そろそろ誰かに聞いてみる方がよさそうです。

それでも、祠の前には、ご幣だったのでしょうか、何か供えてありました。